張磊坐了三天火車到達藍河市，申大浩在出站口迎接他：“張隊。”
“大浩。”張磊上前握手。
“賓館安排好了。”申大浩駕車，問：“來過藍河吧？”
“第一次。”張磊說。
“晚飯我們吃山溝肉，這裏的山溝肉很有名。”申大浩說，“用瓦罐烹飪的，據說用文火至少燉上三天。”
“那就嚐嚐山溝肉。”張磊說。
在去賓館的路上，他們的心情愉快而放鬆。張磊熟悉申大浩，一起辦過案子。沙市的沈局長被殺的案子破獲後，申大浩作為臥底，考慮到他的安全，像所有臥底人員一樣，調到安全的地方，雖說不上是隱姓埋名，但充滿了遠走他鄉的意味，他畢竟離開故鄉，現在他任藍河市公安局副局長。見到故鄉的人，一種思鄉之情雲一樣地飄來，當他向在火車站出站口走去時，心裏濃著鄉愁。自己要接的不是一個具體的人，而是整個的故鄉——沙市，一個親切的地方，四年來他夢牽魂繞的地方。張磊的身影出現，故鄉的影像、容顏驀然走近，濃鬱的榆樹和柳樹氣息，記憶如春天中的金色毛毛狗，搖曳起來，他的眼睛濕潤了。
在車上申大浩盡量挑揀輕鬆的話題說，譬如說山溝肉，即使不談山溝肉，也要談藍河的石頭，大理石、花岡岩、麻石什麽。隻要衝淡鄉愁，談什麽都成啊！
張磊珍惜這次特別的行程，申大浩的去向基本處在保密的狀態，當然不是永久地保密下去，逐漸要解密。張磊畢竟是解密之前來訪，蕭劍鋒請示省廳批準，才來藍河的。找申大浩也為了解麥穗兒，他掌握一些麥穗兒的情況。
“麥穗兒，在那個案子發生時，四年前他還隻是一個麥芽兒。”在賓館的房間裏，申大浩說。
“麥芽兒怎麽講？”
“他幾乎沒怎麽參加破案，簡單地說他隻是數十名參戰幹警的一員，普通的一員。”申大浩說，“沒有獲得他和黑幫有染的證據，這也是他沒被抓的原因。”