晚上，1万个村庄的上空被泥砖的熔炉映得发红发黄。在田里，像萤火虫一样多的灯笼给进行“夜战”的“突击队”洒上了柔和的光芒，他们奋战是为了收获丰富的粮食、棉花和马铃薯。早上6:30，城市中清扫干净的街道上响起了无数的声音，职员们、工厂工人和干部都穿着蓝色制服，预示着又一个10到12小时的工作日开始了。
据《华盛顿邮报》的文章称，过去8个月中，毛泽东已将中国亿万农民中的90%以上聚集成人民公社。“让中国沉睡，”拿破仑在近一个多世纪之前警告道：“当它醒来时，世界就难过了。”看着毛泽东领导的觉醒后的中国所走的道路，世界的大部分如果还没有感到难过的话，起码已经不安了。在华沙，一个共产党编辑紧张地考虑到“整个波兰国家表现出对中国人口统计的少许错误判断”。在美国一些有远见的人认为在一代人之内，美国将帮助苏联对抗共产党中国。在伦敦的《新政治家》里，英国社会党成员理查德·克鲁斯曼写到他的红色中国之旅，证明“中国共产主义是人类历史上最大且最可畏的群众运动”，一个在10年内可能将世界中心移到北京的运动。
尽管这些恐惧可能有些夸张，但它们并非无聊的传言。在“二战”时，温斯顿·丘吉尔可以不耐烦地不理会美国“不切实际地”认为中国有大国资格的看法。但今天，仅仅15年后，红色中国被广泛承认是亚洲最可畏惧的军事力量，可以在任何时候投入比东亚其余国家所有力量加起来还多的喷气机（超过2000架）和军队（超过200万人）。在共产党集团内，中国说话时，赫鲁晓夫也要听着。
到去年时，苏联机器和中国辛苦工作的结合使中国钢产量从战前最多时的180万吨增长到535万吨，煤产量从国民党时期620万吨的记录上升到1.3亿吨。而这些，据北京方面说，只是序曲。将1958年称为“大跃进”年，中国人宣布了他们的基本口号：15年后产量赶超英国。在将生产目标向上调整以后，声称到今年年底中国将生产1070万吨钢——是去年的两倍。更为惊人的是他们宣称可食谷物产量将达到3.5亿吨，比去年增长90%。
北京的统计不可信，但一位英国经济学家注意到1958年的数据“藐视信念，逻辑混乱”，但即使他们的数据可靠，红色中国还要走很长的路才能称得上工业国家。中国大陆去年工业增长率仅是日本的一半。到它目前的6年计划结束时，日本将达到比中国现在所有工厂的生产能力都大的容量。中国共产党还未生产出一架全是中国造的飞机，东北“底特律”只能生产几千辆卡车，加上偶尔的一辆“东风”轿车。与所宣传的相反的是，有迹象表明中国石油储备极为缺乏（去年产量为146万吨，美国为3.536亿吨）。
中国的首要经济问题不是资源的缺乏而是过多的人口。现在已达6.5亿的人口正以每年1500万的速度增长。以这一速度，中国人口到1980年将达到10亿，世纪之交时有可能达到20亿。
按人均产量，中国仍然落后于日本或台湾。更糟糕的是，尽管有巨大的灌溉和开垦工程，人口增长已经使中国的人均可耕地由1953年的0.462英亩减至1958年的0.429英亩。
毛泽东和他的设计者开始通过生育控制宣传来遏制无情的人口增长。喇叭的劝诫和移动的展览，浅显易懂的图表，赞颂避孕用品优点，包括一些叫作“健康快乐蜜”的东西，所有这些宣传对出生率并没有产生明显的影响。很快生育控制的支持者发现他们被指控犯了“新马尔萨斯主义”的可恶罪行，而中国的人力已正式变为国家最大的财产，而非问题。