戶部公房內，全體官員麵容肅然，挺著腰板坐在議事房裏，劉統勳道：“清查二冊，當是戶部重務，趁著開幹之始，請鐵大人幫著念一段《大清律例》之《吏律》中的一款，請在座官員務必熟記！鐵大人，請！”
一司官將《大清律例》翻開，鐵弓南清嗓念道：“官吏將任內審理田土、錢債、人丁等項案件，有隱匿添改作弊等情，照盜取卷案改易例治罪；受財者，以枉法從重論！”
眾官麵容更為正肅。
劉統勳扶著桌子站起，沉聲道：“各司司官聽令！從今日起，全數打開戶部檔房，將曆年魚鱗冊與人丁冊與各省州縣新查之二冊逐項比對，列明數字，當日匯總，報送鐵弓南大人驗核，然後呈送我劉統勳案前複核！不得有誤！”
眾官員們抱拳齊聲道：“遵令！”
暗沉沉的屋子裏塵土飛揚，十幾個戶部司務在打著算盤，一片“劈劈啪啪”的響聲。另十來個司官坐在案前翻看著剛送來的《魚鱗冊》，與早前的《魚鱗冊》做著對比。鐵弓南坐在一旁的案桌前，麵前堆著大摞紙卷，再將一個個數字圈出來，然後交給司官。司官捧著發現問題的《魚鱗冊》，匆匆進入隔壁的劉統勳公房。房裏除了算盤聲，靜得連咳嗽聲都聽不到。
劉統勳的案旁，《魚鱗冊》堆得厚厚的。他戴著一副近光眼鏡，執著一把玉柄放大鏡，埋著頭，在案前看著一本厚厚的《魚鱗冊》。放大鏡下，《魚鱗冊》上繪著的糧田圖像魚鱗一樣層層疊疊，標注著田地的所在區域、大小、肥瘠、數量和主人名姓。劉統勳在一遝紙上不時地記錄下一些數字，並用紅筆做著一個個形狀不一的記號。
一個司官匆匆進來：“劉大人，浙江來的杜霄求見！”
劉統勳臉上一喜，摘下眼鏡：“快請！”
司官領著杜霄快步走來。杜霄穿著一身滿是塵土的官服，臉龐瘦削，背著一個包袱，一雙靴子露著兩個腳趾，腳步飛快。他此次來京，是帶來唐思訓的一封信，信中將他們在浙江鐵腕禁種煙草的事情仔仔細細地寫下來。