熙熙攘攘的行人、商旅中，曾在賭館裏露過臉的幾個行刺地痞在走動著，暗中打量著每一個從城門外進來的行人。
突然，鼓號聲大作，一隊“出抬閣”的戲班子吹吹打打地從城外進來。穿著戲服的眾鬼卒、牛頭、馬麵引著閻君、東嶽大帝、長解都鬼蹦蹦跳跳地走來。戲子們全都抹著青紅白三色鬼臉，蹬著粉底朝天靴，看不清臉麵。行人紛紛圍攏，聽著鼓樂和唱戲聲，連聲叫好。行刺的地痞急忙擠入人堆，對著戲子一個個辨認著。
東嶽大帝跳將出來，唱道：“世態雲翻雨變，奈何人心反複，難定愚賢。”長解都鬼甩著大袖，跳出，唱道：“你在世間多般，陰曹俱見，此日須窮問，報應不差分，毫發難容忍。”
路人大聲喊好。鑼鼓聲更歡。眾鬼卒在前揮著招魂開路。喝彩聲中，閻君穿著大紅袍挫步出場，唱道：“掌陰司生殺權，審陽間賢與奸，生前誰惡誰為善，白白明明在案前。”唱聲蒼勁老邁，字正腔圓，路人大聲喝彩不止。行刺的地痞沒找到劉統勳，退出人叢，望向城門口。戲班子一路跳著唱著，越走越遠。
查家樓戲莊屋子外頭的戲台上，戲子在排戲。兩側柱子上掛著兩副對聯：“凡事莫當前，看戲何如聽戲好；為人須顧後，上台終有下台時。”屋裏，“閻君”擦去臉上的油彩，露出劉統勳的臉。不用說，一旁的“鬼卒”就是王不易。
劉統勳道：“王不易，念得出戲台上的這副對聯麽？”
王不易結結巴巴地將對聯念了一遍。
劉統勳道：“知道什麽意思麽？”
王不易道：“意思就是說，要是買不起戲票，就別來看戲，上園子外聽戲就成！要是演戲老朝著前走，不往後頭瞧，就得一屁股栽台下！”
劉統勳笑了笑：“差不離，就這道理。依我看哪，要是將這副對聯拿到宮裏去，掛在乾清門的柱子上，恐怕做貪官的就少囉！”