正在漲潮的海浪拍打著海塘堤石，推湧著一堆堆白沫。穀山在到處是斷石裂縫的海塘大堤上行走著。遠處的岬角上，閃著一豆燈光。穀山加快了腳步。那豆燈光是岬角的一間小瓦屋，穀山輕輕地推開竹門進來，吊在火塘上的瓦罐冒著熱氣，一個白頭老婦人坐在火邊，在“吱吱呀呀”地搖著紡車。老婦人是當年巡堤老漢龍大爺的妻子，穀山一進門，她一眼就認出了當年的救命恩人。那年鬧海匪，龍大爺巡堤的時候被砍了三刀，是穀山帶著衙門的官兵把海匪給捉了，還給龍大爺治了傷。一聽穀山是來找龍大爺詢問那年塌堤晚上發生的事，龍大媽緊張起來，就說龍大爺去了梁家老宅守夜去了，這麽多年過去了，那天的事，誰也記不清楚了。
穀山從瓦屋裏出來，納悶梁家老宅自打梁詩正大人去了京城就沒人再住過，是個空宅，空宅子幹嗎要人守夜呢？這裏一定有蹊蹺，便趁著夜色往縣城梁宅走去。月色如水，空****的縣城路麵上，行人稀少。穀山站在石橋頂上，朝橋下燈火通明的宋府默默地望了一會兒，往橋下走去。
突然，一陣襲來的骨痛像無影的鞭子猛地抽下，他一個趔趄從橋階上跌下，在地上打起了滾，兩隻手緊緊摳住磚縫，眼珠暴突，臉上滾下豆大的汗珠。他搖搖晃晃地爬起身，對著橋欄的木柱一下一下地撞起了背。好一會兒，穀山緩過氣來，搖晃著繼續往前走，跌跌撞撞地衝進了街邊保元堂藥鋪，滿臉蒼白，淌著大汗地要了一包芙蓉丸，抖動著手指將藥包拆開，取出兩枚烏黑的藥丸，放嘴裏嚼起來。好一會兒，他的手垂下了，喘氣聲漸漸平緩下來。穀山沒想到，他前腳剛出藥鋪，藥鋪老板就匆匆地進了宋府，將穀山回到錢塘的消息告訴了宋五樓。
當恢複正常的穀山站在梁府門前時，眼前的景象讓人驚訝，一座空宅子，緊閉的宅門前，居然有八個執著刀槍的士兵嚴密看守著，另有一隊兵丁沿著老宅圍牆來回逡巡。