整個秋天，小瓦都足坐在那條舊舢板上寫作業。那條舢板太老了，已經四處漏水。秋天剛來的時候，爸爸把它拖上岸，翻了過來，敲敲這打打那，說：這夥計不能再下水了，退休吧。從此，它就一直臥在了那裏。
爸爸貸款買了一條半新的漁船，它比那條舊舢板大多了。爸爸駕著它沿著遼河下海打魚，收成比從前可觀了。
小瓦在家裏寫作業，久了，想換個環境。見那條舢板獨自橫在窗外的河灘上，也夠寂寞的，小瓦想都沒想，就把作業本拿到了舢板上。爸爸出海的日子，小瓦的生活可以隨意一些。不管怎麽說，媽媽對他還是夠寬容的。
小瓦去舊舢板上寫作業，要踏著一條細細的小道，穿過一片紫紅色的草地。小瓦跨上舢板坐好，向匹周一看，堿蓬是一天比一天紅了紫了，並且這種顏色在大肆蔓延，早已把舢板圍住了。小瓦甚至擔心有一天它們會淹沒他家的院子，然後沿著牆根爬滿整幢房子。說是擔心，其實是帶著一點喜歡的。小瓦喜歡這片紫色的河灘。
有一回，小瓦對同桌小離說：你的裙子要是紫紅色的就好了。要是紫紅的，上次的舞蹈準能得一等獎。
小離正低頭給筆友寫信，頭也不抬地回答說廣我不喜歡那種顏色。
小瓦歎了口氣：你從沒見過。
小瓦又對鄰桌的小楷說：你買的賀卡要是紫紅色的，朋友會更喜歡。
小楷對小瓦的建議倒是有些興趣，卻回答說彳可是紫紅色夠俗氣的。
小瓦還是歎了口氣：你們就是沒見過！即使這樣，小瓦也從未對那片紫紅的河灘產生過懷疑，隻是心裏多了些落寞。久了，小瓦一站在紅灘上竟然有點孤獨。小離在翻一本花花綠綠的雜誌，還一邊對小瓦迸行測試。這個測試與顏色有關。綠色代表什麽？小瓦不答。黃色代表什麽？小瓦不答。紫色代表什麽小瓦答了：寂寞。