狗爬犁在冰河上走走停停，赛豹和赛虎感觉不爽。不过，小凸很快就找到雪上飞的蹄印。蹄印跟一行爬犁的辙印混杂在一起，断断续续。
雪上飞的蹄印断断续续，顺冰河上溯。雪上飞逃走的路线就是冰河的走向，它是朝着远处的山峦去了。小凸坚信，顺着冰河追踪，迟早能发现雪上飞的踪影。
铁桥渐行渐近，一列银白色的动车正飞过铁桥。赛豹和赛虎异常兴奋。加快速度。爬犁冲上一个缓坡，小凸和爬犁整个飞起来。紧接着是沉重的下坠感。爬犁又降落到雪地上。长长的桥梁从头顶一闪而过，爬犁己经通过高高隆起的桥洞。回头再看，银白的车厢正扎向雪原深处。
爬犁的痕迹在铁桥另一侧终结，这一侧的冰河舒缓平坦。杨站长的辖区以铁路为限，他的爬犁从来不践踏铁路南侧的雪地。
小凸收紧组绳，示意停车，赛虎和赛豹冲出一百多米才收住脚步。小凸把皮帽子往额头下面压压，下爬犁勘察雪地上的痕迹。一行蹄印清晰地印在冰河上，雪上飞果真继续南行。这个固执的小家伙认准了，只要顺着冰河走，就能回到远处的群山。看样子，雪上飞是决定回家了。它还是喜欢远离人烟的山林。
爬犁尾随雪上飞的蹄印继续沿冰河南行……
一个镇子从林子后面闪出来，雪上飞的蹄印在这里偏离冰河。蹄印从这里上了河岸。进入林子，之后雪地上出现各种印记，人的脚印，猪狗的蹄印，野鸡的爪印，雪上飞的脚印混杂在里面，终于不见了。
小凸驾着爬犁从北面的街口进入镇子。
爬犁在街道上慢慢滑行，小凸观察着街道两边的情况。东北的小镇，除了集市，一年四季清静无人，寒冬腊月就更显得冷清。这个镇子规模不大，只有一条街，街上没有几个人影，沿街间隔着JL家饭店，烟囱冒着黑烟，窗上结着厚厚的冰花，玻璃中间往往有几个透明的孔儿，里面人影晃动，在吃饭饮酒。一股肉菜的香味从小凸身边飘过，小凸的味觉突然敏感起来，突然觉得肚子空空。
小凸选中一家炖肉馆，把爬犁拴在这家饭店前边的木栅栏上。小凸先从背包里掏出两块千面包稿劳赛虎和赛豹。它俩跳起来，在半空接住面包，几口就吞了。小凸知道，这点食物无法补充它俩的体力。它们需要肉食，至少要有骨头嚼嚼。以肉食为主的动物，在东北的寒冬，没有一顿像样的肉食就等于没有能量。没有能量，爬犁就拉不动。
炖肉馆的门上挂着厚厚的棉门帘，让人联想里面可能隔着一个非同小可的世界。小凸推开炖肉馆的门，一股肉香混杂着酒梢的味道扑面而来，小凸很想吃肉。老板是个大妈，靠在吧台后面的椅子上打吨儿。里面有几桌儿人在吃饭饮酒，吵吵嚷嚷的。其中一桌最火爆，在猜拳。恶狠狠瞪着对方，嗓子都沙哑了。
小凸很矛盾，不吭声。站在吧台前面看着大妈打吨儿。小凸不愿意吵醒大妈的好梦。
大妈闭着眼睛问：“吃点啥？”
小凸吓一跳，小声问：“有骨头吗？”
大妈没有抬头。一边打吨儿，一边跟小凸交流，“你先坐。”
小凸只好乖乖挑火炉旁边的位置坐下，摘下皮帽和手套，把双手放在火炉上烤。邻桌儿的坐着四个客人，在喝酒，不时地说笑。里面的座位上只有一个人，旁边放着大大的背包，小凸仔细一看，居然是那个摄影师。雪上飞逃走他也有责任，小凸爸很大度，放过了他。小凸也不怪他，只怪风车夫人。
遇见摄影师是一个意外，小凸心中不免惊喜。在这个陌生的镇子里，他也算熟人。
小凸转回头跟大妈说：“我的狗能吃到骨头吗？不带肉的也行……”
大妈醒了，伸长脖子看着刚来的客人。客人居然是个小孩，大妈哈哈大笑，显得热情过度。大妈去一趟后厨，再出来时用铁钩子串来几根骨头，骨头个个被敲过，裂了缝儿。
赛虎和赛豹得到了骨头，欢喜地朝小凸摇着尾巴。小凸从背包里掏出两个冻硬的馒头，架在火炉上烤，这两个馒头也是给赛虎和赛豹预备的点心。过一会儿，大妈端上一晚热气腾腾的酸菜炖肉。邻座的大叔端着酒杯，要小凸喝一口，小凸的脸腾地红了，赶紧摇摇头。
“你爹妈啥时候到？你就顾着自个吃饱啊？”大妈问。
“我一个人。”小凸说。
“小伙子，你去哪？”大妈立刻对小凸刮目相看。
“不知道。我驾爬犁顺河往南走……”小凸很乖地说。
“看不出来啊。瞅着挺老实，其实一点不省心。你爹妈敢放你出来？长没长心啊？”
“我没告诉他们，给他们留纸条了。”小凸吃着肉。
“人啊，小时候都想离开家，整天想着往外跑。等老了就想叶落归根。”大妈数落着小凸。
邻座的几个人也消停下来。大叔上下打量小凸。“呵呵，跟老子小时候一样，还是个小爷们！我是个收皮货的，交个朋友咋样？”
小凸赶紧转过头，给皮货商一个后脑勺。他初涉社会，还不习惯跟陌生人打交道。
摄影师过来了，跟小凸打了招呼，“你的雪上飞找到没有？”
小凸说：“正在找……”
摄影师凑近小凸的耳朵，小声问小凸，“我有一条线索。你要不？”
小凸说：“要。雪上飞的蹄印不见了。我想知道它去哪了。”
摄影师小声告诉他：“镇上的护林员抓住一只狍子。你应该去跟他聊聊。”
小凸一听，几口就喝光了酸菜汤。摄影师悄悄回到自己座位上，继续吃饭。那只小狍子逃跑，他有责任。现在他主动提供一条有用的线索，减轻了负罪感。他举起酒杯，一饮而尽，庆祝自己的解脱。
小凸掏钱跟大妈结账。大妈说：“有人给你结账了。”大妈朝邻座的皮货商大叔努努嘴。
小凸朝那个大叔咧嘴笑笑，很不好意思。这个社会不像传说得那么险恶，很友善嘛。
“走吧！旅途愉快！”皮货商朝小凸挥挥手。
小凸推开门出去，饭店的门砰地关上了。门随即又开了，小凸的脑袋挤进来，“大妈，护林员家在哪？”
大妈说：“顺着街往前走，邮电所东边的院子。”