青雲是個山區縣，跟海根本不搭邊，土地貧瘠，山上光長草不長樹，說得上是窮山惡水。環境的閉塞與生活的艱辛卻造就了青雲縣一代又一代的莘莘學子。窮人的孩子早當家，窮人的孩子知道隻有通過努力讀書才能擺脫貧窮的命運，青雲一中每年的大學錄取率在海川市都是名列前茅的。這海川市裏，青雲籍的公務員占了不少，各部委辦局中都有青雲人，其中也不乏位高權重者，副市長康寒鬆就是代表人物之一，他是青雲籍在海川職務最高者。古話說，物以類聚。這個“類”，是多指的，可以以性格品質分類、興趣愛好分類，當然，更可以以籍貫分類了。雖然上麵禁止搞老鄉會、戰友會、同學會等小團體活動，提倡五湖四海，但形形色色的“會”還是頑強而活躍地存在。
這天，袁行舟接到一個老鄉的電話，這位老鄉是市審計局行政事業審計科的科長，官不大，位置卻不凡，手底下幾個夥計的小算盤，捏著眾多單位的“命脈”，因此，他在市裏很活絡，人麵廣，應付吃飯都來不及。袁行舟平日裏和他接觸也不是很多，吃過幾次飯而已，今日不知何事，竟打來了電話。
袁行舟不由得納悶，電話那頭甕聲甕氣地傳來了一串十足的官腔：“喂，小袁嘛，我老關，對老關。這個——嘛，有個事啊，晚上一起吃個飯吧。嗯，吃個飯。很重要，一定要去啊。”
袁行舟皺了皺眉。什麽老關老關，和自己同樣是六十年代出生，就大幾歲而已，擺什麽譜！電話聲音震得耳朵疼，袁行舟把話筒拉得遠遠地，要答話時，不得已將話筒貼近耳朵一些：“關科，什麽飯局這麽重要啊？”
“這個嘛，都是咱青雲縣的一些頭麵人物，老鄉嘛，聚聚，他們委托我安排，我就想到小弟你啦，你也該和鄉賢們多認識認識。這個機會不容易啊，怎麽樣？老關對你不錯吧，夠意思吧！”