時間是一個奇怪的東西，有的人度日如年，有的人卻覺飛逝如電。轉眼間，李之年結束了為期一個月的學習，回到海川。一到家，就忙開了，前來匯報工作的領導幹部絡繹不絕。陳遠健詳細匯報了這一個月來主持市政府工作的情況，康寒鬆等另外幾個副市長也挨著匯報各自分管的工作。梁騰飛、曲茂林見縫插針，匯報辦公室的情況，重點匯報了人事安排的方案。李之年充分體現了他的幹練、精明和氣魄，該表揚的表揚、該批評的批評、該指示的指示，三下五除二，處理得脈絡清楚、頭頭是道。對於辦公室人事工作，他提了幾點建議，梁、曲二人唯唯諾諾遵照辦理。劉靜棠候了許久，看左右無人，探頭探腦地走進李之年辦公室，故作神秘地打了一會兒小報告，說這次幹部人事調整貓膩兒很多，韓東林在背後搞小動作，給有關領導送禮，在幹部中拉票，影響很惡劣。李之年盯著劉靜棠看了一會兒，一言不發，看得劉靜棠心裏發毛，額頭出汗。
當天，一個消息就傳了出來：人事方案變了，包峰仍舊留在幹部科，袁行舟調到秘書科任科長。
這個消息傳到袁行舟耳朵裏時，他搖搖頭，苦笑了一下。他覺得這個消息的始作俑者簡直無聊透頂，居然還拿他開涮。他沒有去理會這個消息，去考證這個消息的來源，他覺得這樣未免太天真了，或許這又是某些別有用心的人給他設下的一個陷阱。
第二天一早上班，他明顯感覺無數異樣的目光朝他射來。他知道，這都源於那條無聊的消息，清者自清，濁者自濁，沒必要辯解，越辯就越“此地無銀三百兩”。韓東林將兩條腿蹺在辦公桌上，朝他斜著眼，不時伸出大拇指:“厲害，厲害！”袁行舟鄙夷地看了他一眼，罵了聲“神經病”，便埋頭去整理桌上的材料。辦公室裏人來人往，這些人臉上都露著怪怪的笑容，有的甚至對袁行舟說：“袁科長，記得請客呀。”袁行舟有些坐不住了，便想去彭方羽辦公室走走，個把月沒看見了。經過幹部科，恰好又碰上包峰，正欲開口問好，包峰卻黑著臉，一句不發，扭身進了辦公室，留下了一道充滿怨恨、仇視的目光。“我這是招誰惹誰了？”袁行舟暗問自己。