市長的信件非常多，各種文件、名目繁多的邀請函和請柬，以及大量的群眾來信。處理信件是秘書的一項重要工作，分門別類，歸類處理，這要耗費相當多的時間和精力。這事又隻能讓秘書來做，因為一些信件尤其是群眾舉報信涉及到保密問題。袁行舟把這項工作安排在晚上來做，白天處理日常性事務，晚上市長如果在辦公室加班，他什麽地方也不敢去，隻能待在辦公室裏，隨時等候吩咐，同時把這段時間利用起來處理信件，可謂一舉兩得。
現在，馮春生的信擺在麵前。袁行舟已經看了兩遍，這封浸透著斑斑血淚的舉報信看得他熱血賁張。
“惡霸橫行，無法生存。草民馮春生，川南區海平鎮人，以養蟶為業，在海裏討生活，辛苦勞累，換來一些勞動收獲。從去年開始，我的蟶場卻受到滅頂之災。一夥流氓在一個臉上長著疤的人（他們叫他疤哥）的帶領下，經常來蟶場要保護費，一個月一千元。共產黨的天下，怎麽有人來收保護費，辛辛苦苦養一斤蟶隻能賣個六七塊錢，憑什麽給他們錢。我不給，當場他們就砸了我的灶和鍋。我去派出所報案，剛回到場裏，他們就來了，拿著刀和棍，把房瓦都掀了，還說不拿錢就要我的命。隻好把錢給了他們。從這之後，他們每個月都來收一次錢，慢一點交錢，說幾句話，不是被他們罵，就是被他們打。我問了旁邊養蟶的人，他們和我一樣，都被逼著交保護費。一個姓楊的養殖戶，因為不交保護費，肋骨被打斷了三根。
“今年，他們不光要收保護費，他們硬要我們把蟶給他們收購。不讓我們把蟶運走，也不讓別人來收蟶。收獲的季節，刀疤天天帶人巡邏，看見運蟶收蟶的就打。市麵上一斤蟶至少七塊錢，他們按四塊收，我們還有什麽錢賺。我偷偷地挑了一擔，想趁天黑賣到城裏，被他們發現了，拚命地打我，逼我跪下，跪著打。