潘明理的龍騰集團和李順達的順達集團齊頭並進，加快建設，龍騰大廈初顯規模。不同的是，潘明理神龍見首不見尾，沒見他來過幾次海川，李順達則常駐海川，親自打理有關事務。
陽春三月，草長鶯飛，白馬河畔的垂柳吐出了嫩綠的新芽，幾隻白鴨子悠閑地在水麵遊弋，一派迷人景象。
工地上來來往往的農民工們無暇也無心觀賞風景，為了趕工期，老板不準他們回家過年，個個留在工地上超負荷地幹活。最鬧心的是上一年的工資還沒全部拿到手，每人手上都有好幾張白條，最多的被拖欠了六千多元。年前大家鬧嚷著向老板要工錢，把老板停在街邊的寶馬車圍住，沒想衝出一夥凶神惡煞般的人，手執鋼管往死裏打他們，“老四川”——就是那個被欠了六千多元帶頭討要工錢的四川人，被打得頭破血流，差點成了孤魂野鬼。人被打了，錢依舊拿不回來。誰不想回家過年，誰不想和妻兒團聚？可是工頭說，誰要是跑回家，誤了老板的事，剩下的錢就別想要了。
他們隻能留在工地上。即便是大年初一，他們吃過幾個饅頭，在工頭的催促下，不得不又來到工地上，重複著繁重勞累的體力活。到處炸響的鞭炮聲，刺痛著他們身上最敏感的那根神經——想家，想家。
老四川和他的幾個工友站在顫巍巍的用毛竹搭建的腳手架上。偶爾一回頭，透過綠色的防護網，可以看到腳下推著車、扛著包的工友們，七層樓的高度，使得他們看上去像一隻隻螞蟻。“老四川”每次踩上腳手架時，都告誡自己，千萬別回頭，千萬別往下看，命懸一線，絲毫不能大意。
他摸了摸後腦勺，傷口還隱隱作痛。但是肉體的痛苦遠遠比不上內心的苦楚。被打後，工友們向公安機關報了案，可是打人者全跑光了，沒有證據說明這些人是老板派來的——雖然所有工友都認定這些打手就是老板雇來的——人抓不到，案子不了了之。在醫院治療的費用還是那些共患難的工友們湊起來的。家中的娃上學要錢，老母親看病要錢，妻子瘦弱的肩膀怎麽能承擔起一個家的重負？一想到這些，他鼻子就發酸。