山雨欲來風滿樓。
李之年拉上呼啦啦作響的窗簾，辦公室頓時暗下來，他打開燈，慘白的燈光灑遍辦公室的角角落落。
回憶起在北京和潘明理見麵的情景，李之年心中湧起一股暖流。患難見真情，潘明理是個講義氣的人，他拍著胸脯向自己保證，沒問題，一切包在他身上。他和中紀委幾個室的主任、副主任關係都很鐵，他們會給這個麵子的。他還說，會請老爺子出麵，和省委李東傳書記打個招呼，盡早把海川的案件結了，把海川的局麵穩定下來。
人生一世，能有幾個這樣的朋友？
這陣子，李之年特別注意自己的形象，抽煙不再抽軟中華，特意讓施也清給他買了幾條普通的七匹狼，經常當著幹部群眾的麵，掏出七匹狼，招呼大家一起抽。奧迪車停在車庫，車身已蒙上一層灰，出差下鄉用的是小車班那輛普通的帕薩特。在一般場合，他都顯得特別謙和，不輕易發怒，有時常委會上，陳遠健當著葛書記的麵故意向他叫板，能忍得下的他也盡量忍下，不去爭一時之勝負。
但是，這天晚餐時，他發火了，把接待處主任狠狠訓了一頓。
事情是這樣的。施也清向他報告，省紀委有幾個幹部下來，具體做什麽，市紀委語焉不詳。他連忙讓施也清和餘震聯係，晚上他參加宴請，接待工作由接待處來安排。
到了吃飯時間，他來到海川賓館貴一廳，熱情地和省紀委的幹部打招呼，吩咐服務員上酒上菜。酒菜上桌後，他非常不滿意，當即走到門外把接待處主任一頓臭罵，罵得接待處主任心驚膽戰汗不敢出，馬上小跑著到廚房調整菜樣。
回到包廂，李之年換了笑臉，招呼客人喝酒吃菜，並拐彎抹角打聽他們的來意。省紀委這幾個人說話滴水不漏，聽不出什麽來。
餘震坐在下首，冷眼看著李之年作秀。