劉邦作為一個開國之君，作為一個把絕大多數華夏兒女統一於漢族、漢語的曆史人物，古往今來，寫他的書，不知有多少部、多少種。但即使這樣，也沒能寫盡劉邦、說透劉邦。他留給後人的仍然是英雄和流氓的難以區分、文盲和智慧的巨大迷團。
我寫這本書的起因，緣於看了兩篇文章。一是前些年登於《雜文報》上的《劉邦與流氓的距離》，我認為這篇文章說得極有見地。文章分析劉邦所處的曆史背景是一個社會動**巨烈的時代，同時又是一個群雄四起的時代。在那樣一種社會背景下，劉邦處理一些政治事件，不得不采取出乎常人意料的手段。唯其如此，才能不被比他更強的敵人所消滅，才能保得住剛剛到手的勝利果實不被別人掠去。在這個大背景下看待劉邦的一些作為，隻能說他是一個出色的政治家，而絕不像有些人說的是一個混跡於街頭、不務正業的地痞流氓。再退一步說，政治和流氓本身就是一對聯體嬰兒，如果硬要把他們分開，尤其在專製社會的條件下，其中任何一個都不會走得太遠。
另一篇文章是登於某大報上的《劉邦文化是什麽》，這篇文章觀點有些偏激。我也不知作者老夫子怎麽對劉邦有那麽大的意見，簡直就是血海深仇了。他的意見也無非是把古人的調重彈，說劉邦和文化沾不上邊，生活上是無賴，政治上是流氓。但不知該文的作者寫這話的時候，是否想到了劉邦還有一篇千古絕唱《大風歌》呢？想沒想到劉邦在和群臣討論他所以能夠取得天下時說出的一段文采飛揚、令多少後人無限景仰的絕妙好詞呢？思考沒思考我們現在講的漢語、寫的漢字是起於何時、為什麽又偏偏冠以“漢”頭呢？自古以來，就有一些文人把劉邦說得一無是處，時到如今還有一些文士不能站在曆史的角度客觀地評價劉邦，這不能不叫了解一些漢史的人由此生出一些感慨。