劉邦在亭長任上，一直做了幾年，縣令曹德對他還算滿意。這年冬天，曹德把他喊去，說：“眼看年關就要到了，你替我出趟差，到鹹陽去一趟，給京裏的幾位大人送些節禮。”
“好的大人。隻是這鹹陽，我從沒去過，和那些大人更沒有接觸過，到了那裏怎麽和他們聯係呢？我怕誤了您的事。”劉邦說。
縣令說：“我讓衙門裏小張隨你一同前往，他是去過的，隻是這小子毛手毛腳，跟著跑個腿還可以，讓他單獨辦事總是丟三落四，所以才讓你帶著他去。幾個大人那裏，我自有書信呈上，到時你交給他們就行了，他們自會接待你們。”
“這樣我就沒什麽擔心的了，謝謝大人對我的信任，但我這是第一次出遠門，您還有什麽特別要吩咐的嗎？”劉邦問。
縣令說：“還算你心中有數，這中間當然有要特別注意的，記住了：第一，此去鹹陽路途遙遠，你要多帶幾個武藝高強的人去，防止遇到歹人搶劫。沿途要走大路，不要走偏僻小道。夜裏住宿盡可能住官辦的驛館，不要隨便住私家客棧，防備一些人見財起意。第二，你們這趟出去，盤纏有限，路上省著點用，走的時候要多帶些幹糧，碰到飯時買碗熱水喝就行了。第三，帶去京裏的東西，我都讓人包裹好了，幾位大人那裏每人一份，你們路上不要隨便亂動，不能拆開看看或拿出來給吃了，若動了封或少了一樣，我自會知道，到時饒不了你。”
“我會按您說的去做，您放心，大人。”劉邦向縣令保證說。
縣令把這樣重要的工作交給他去做，劉邦當然很高興，同時，這是到仰慕已久的國都去出差，更是喜上加喜。他把這個消息告訴幾個要好的弟兄，問他們願意不願意同去，現在正是冬閑季節，哪有不同意的。樊噲更是生意也不做了，寧願搭上幾條狗的狗肉，也要跟去開開眼界。