公元1644年（清順治元年，崇禎十七年）十一月十六日，張獻忠在成都登極做皇帝。這天天氣很好，一掃往日陰霾，一早就出了太陽，到處一片光明，暖洋洋的。可是，與天氣形成強烈反差的是，掛在成都四十萬和平居民臉上的卻是憂戚駭怕。
王尚書和柳娘娘被西王一怒之下打入“陰山”之後，汪兆麟全麵接管政權，包括原柳娘娘經手的錢糧大事。雖說朝中還有一個官職與汪兆麟對等的右丞相嚴錫命，但那不過是個擺設；嚴錫命對朝政根本不敢說什麽，也不能說什麽。前明學士嚴錫命猶如一根水上浮萍，在大西朝無所憑依。西王登極的所有大事小事，現在都由汪兆麟一手張羅包辦。
本身沒有什麽實際本領，心術不端，隻會投機鑽營，盡辦些助紂為虐事的左丞相汪兆麟，現在實際成了宰相，在一人之下，萬人之上。為營造一種氣氛，也為了應付奸人，汪兆麟規定全市家家戶戶白天晚上都要敞開大門，隨時接受西軍檢查監督盤問。家中神龕上供奉的菩薩要撤下來，換上挨家下發的西王畫像，擺上“西朝皇帝萬歲”的牌子，燃香點燭，將張獻忠當神一樣供奉。
這天一早，足可容納數萬人的皇城壩上站滿順民，廣場四周有手執戈矛的西軍警衛巡查，不準走漏一個；他們是全城家家戶戶必須出的人，每家最少一個，前來皇城瞻爺西王登極威儀。他們中，無論男女老少都是一早洗浴換衣。到場後，所有人都不得在皇帝登極事畢之前用飯喝水。得等到皇帝登極事畢，皇宮城牆上號炮響起，皇帝退下，數萬人齊齊向著皇帝山呼萬歲，跪拜完畢才算完事，才能依序退場。當然也才能吃東西喝水。
這天一早，汪兆麟按時帶著衣著一新的文武百官來在保和宮恭請西王登極。汪兆麟跪拜在張獻忠麵前說：全城數百萬軍民，早候皇城壩，爭相瞻仰陛下儀容。盼陛下登極建國，如幹枯的禾苗盼雲霓盼甘霖……然而，張獻忠心情不好，完全不按規矩辦事，不斷地發脾氣，甩東西。直到近午，好不容易才答應卸去他素常穿慣了的鎧甲，換上一身明黃色蜀繡龍袍，但身邊那把寶刀無論如何不肯摘去。大西皇帝登極開始。