深秋裏，袁書博突然迷戀上了捉刀螂養刀螂。每天清晨，他踏著霜露，跑到附近的山上。秋露濃重，漫山遍野，凝結在草叢裏和枝葉上，無處不在，回到學校時腳上身上都濕媲渡冰冰涼的。深秋的刀螂很肥碩，也很墉懶，多是拖著大肚皮的雌性，爬動起來不再敏捷，拒捕時揚起的刀鋸也不過是做做樣子，雖耀武揚威但已沒了廝殺的能力。甚至那翅膀也成了徒有其名的樣子貨，隻有故意將它揚到半空中，那翅膀才張扯開，起的作用不過是降落傘，不至讓那肥碩的身體落地時摔得那麽沉重。也不是手到擒來，這個秋天，山野裏的刀螂太少了，揮著棍子在樹棵裏撥來撥去，好半天也難發現一二。刀螂突然變成了能換成票子的寶貝，村民們老少鹹動，男女出擊，都快擒盡捉絕，成為珍稀動物了。好不容易捉到一隻，袁書博一邊往牛皮紙大封筒裝，一邊得意地罵，有能耐你變成老鼠，斬不盡殺不絕，跟萬物之靈抗衡到底呀！上課前，袁書博跑回來，將封筒裏的刀螂丟進早備在宿舍的飼養箱裏，有時忙得連早飯都來不及吃。傍晚下課後，他又跑到山上去，一些住校的學生跟在後麵，捉了刀螂交給他。而以前，上晚自習前的這段時間，他常是輔導學生的。老師們有了議論，校長親自找他談話，說袁老師，這不大好吧？袁書博笑嘻嘻地說，怎麽不好了？我沒耽誤上課吧？校長說，縣裏的中小學老師工資不高，但你情況特殊，又獨身，有什麽困難，可以提出來。袁書博說，我自己能解決，何必麻煩領導，再說，這還鍛煉身體呢。校長沉吟有頃，說，可讓學生替你捉刀螂，這就影響他們的學習了。局領導對此很失望。袁書博臉紅了，說，這個批評我接受，往後凡是學生捉來的，我絕不收，這行吧？
蛙螂陸續甩籽了，一沱又一沱，橄圓型的，勃稠稠的豁在箱子裏的各個角落。排過卵的蝗螂不再吃喝，很快蔫蔫死去。雖然主人提供了足夠的食物，有青菜葉，還有肉丁和煮熟捏碎的蛋黃蛋青，那些活著的蛙螂竟仍把同類的屍體作為首選，自殘骨肉。袁書博用文具刀將那些膛螂籽刮下來，裝進大封筒，利用星期天，騎車奔了孟令煊的公司。當然，他懷裏也揣了一萬元錢，前有車，後有轍，不交錢人家豈會跟你簽合同？