代理市长袁成，此时正拖着疲乏的双腿，慢慢往宿舍所在的百草坝走去。因为一时没有合适的住处，行政处只好在预炮师驻地百草坝，临时借了一套陈旧的老房子，草草打扫粉刷了让他搬进去。
百草坝正对市政府后门，占地面积至少五十亩。建国后，一直是部队营房所在。几十年来在这里驻防过的部队至少近十支。建国后相当长一段时期，东邑大街小巷经常能够看到三三两两的军人。逢年过节或重大事件之际，更是经常可见全副武装、神情严峻得如同雕像的军人巡逻在街头，
邓小平任军委主席时，根据国情果断决定裁军百万后，这所大院立时显得空落、冷清多了。驻防在此的一支野战部队撤走时，将诺大的空营房按规定移交给了地方军分区，军分区接手后仅派了几个人守着空营房了事。
改革开放后，沉寂多年的空营房焕发了生机，新成立的预备役部队在这里设了师部，并将好几门大炮运了进来。空落落的营房，因为再次出现了军人而重新热闹起来。
新任师长显然有头脑、懂市场经济，将营房近三分之二空余房租给了一些办厂、做生意的个体户，将每年收到相当大一笔租金用于部队的正规化、基层连队建设上，使得这支部队多次受到上级和更上一级领导的高度评价。
袁成居住的那套老式住房，位于部队大院第二道门内一幢房的四层三楼。是那种客厅很小、卧室相对较大，总面积约六十平米的老套二。由于当初设计不很合理，厨房和卫生间都置于后面阳台，连通的里面两间起了通道作用，从而降低了有效使用面积。
屋子里的陈设非常简单，狭窄的客厅里摆了一排黑色仿皮沙发和一只木质茶几，靠里墙壁边有一台整个屋里最奢侈的现代家用电器——38英寸长虹牌彩电；客厅里面一间内室有一张陈旧西式餐桌和配套的六张椅子，后面一间约十多平米的房间，有一张深色木床，**铺着非常干净的被褥，床对面有一只大立柜，从畅开着的柜门，可以看见柜子里挂着仅有的几套深色西装。
比起当今许多家庭，代理市长袁成家的陈设实在不忍目赌，都九十年代后期了，竟如当年南考县焦裕禄一样过着极清贫的日子。
袁市长家里的陈设，并不说明他如何怎样清正廉明，而是证明此同志无能！个别有幸到过袁成家的“市高干”从这屋里走出去后如是说。
平时袁成很难大白天在这屋里呆过，大部分时间他都在区县农村或企业，只有晚上10点钟以后，才会回屋睡觉。
两个多月来，每天清早人们还在吃饭他已出了门，晚上大家已经在看新闻联播，他才悄然溜进办公室处理一些重要工作，除了早餐的稀饭，他还从没有白天在家吃过一次饭。
中午，姬仁贵、分管文卫的女副市长余晓琴亲自登门，想请袁成到机关附近餐馆里吃一顿“便饭”。
尽管姬仁贵和余晓琴都很随便用了轻松的口气邀请他去吃便饭，但他却分明感到了两位下属善解人意的一番好意。
真诚谢过姬仁贵和余晓琴的盛邀。并不是他有意拂了两位副手的一片好意，而是从事政法领导工作的经验，使得他一向谨慎。刚到一个新地方就和副手吃喝，弄不好会因为这顿午餐，生出些事端连累两位好心的下属。他担心，万一人代会没能顺利通过调离本市，姬仁贵和余晓琴会因为非常时期请他吃这顿聚餐生出麻烦。
回到空****的屋里，袁成斜靠在沙发上，闭着眼睛陷入了沉思。
严格说，他是一个大脑非常活跃、思维极度敏捷、意识行为超前的领导干部，从小在贫穷农民家庭吃过的苦、受过的累。很小年龄便开始的农业劳动，既使他有了强壮的体魄，又使他还在大学时，便在心底有了迫切想要改变家乡农村贫穷面貌的遐想。
四年大学毕业，身为数量不多的学生党员干部，只要努力，有可能留在大学所在的那座城市。由组织上安排在省级关工作，凭着睿智和领导身边应得的特殊照顾，不断得到提拔、轻松愉快地不需付出过多努力，很快混到相当级别。
既不会抽烟又不会打牌更不会跳舞，业余时间一心钻研文学的他，完全有条件在大城市寻觅到漂亮，有牢固经济基础和社会地位的姑娘为妻。
事实上还在大二时，系里就有二名多情漂亮、父母担任相当级别领导的同学，曾数次向他发送爱的电波。可是想到年老多病的父母就自己一个儿子，想到家乡的贫穷落后，他努力克制住了心的悸动，直截了当拒绝了两位多情的姑娘。
大学毕业，义无反顾回到仍非常贫穷的家乡，幻想着高等学府里所学到的知识，为家乡贫穷面貌的早日改变而有所建树。
当用非所学被分配到了文化部门时，曾一度心灰意懒，怀疑当初的选择；曾于好多个辗转反侧的不眠之夜，认真思索今后的路到底该如何走！
虽然对分配的工作很不满意，感到在文化馆工作难以施展抱负，但共产党员的责任却又使他尽可能将分配的工作干好。
当领导要求他策划反映两河人民在艰苦卓绝的环境下，与天斗其乐无穷与地斗其乐无穷的剧本时，他跑遍了全市所有典型县、区、乡，很快写出了具有专业剧作家水平的一流作品。
根据他所写的剧本，两河文艺团体在全省汇演中得了大奖。他出名了，为市区多情姑娘含情脉脉眼光锁定的机会多了，为市上领导看到、想到的机会多了。
自不经意间走上了官宦之路，多年来他事事小心谨慎，有如一个极度弱视的老年人过河，摸索着脚步下的石头一步一步走了过来。
不论是当一般干部，还是当了县级干部再到市级领导，他总能很好完成上级交办的各项任务，总能独出心裁采用一般人难以想象的独特手法，使原本非常复杂难缠、其他领导不愿插手的棘手事恰到好处解决。
遗憾的是有职有权岗位工作多年，他却至今没能有一套稍稍象样的住房，只能委屈的将就着，一家三代挤在单位分的那套老房子。
妻子年轻时是家乡闻名的美人。 从小就逗人喜爱，还在很小的时侯就会主动帮父母操持家务，为老也长不大、老也不懂事的大哥和弟妹洗衣煮饭。初中毕业后，因为正处于“知识越多越反动”的特殊年代，她和那个时期的大多数青年一样，没能继续就读，而是下乡当了“大有作为”的知青。
后来，她被招工到医药公司当了营业员，这期间，同正在市委组织部工作的袁成相识并相爱。然后，如同所有女性一样结婚生儿子，成为地道的家庭妇女。
自袁成将身患顽疾的老父母都接到城里，王清碧身上的担子比一般家庭妇女沉重多了，身为市级领导干部的袁成，根本没有时间照顾家，上老下小中间半个大人的饮食起居，全部落在了她身上。
过分的操劳，使她过早失去了昔日的风韵，刚四十出头，本正是女性最成熟、最有韵味的时期，看上去却比同龄人憔悴得多。
或许一般人会认为市领导的妻子，较一般平民生活好很多，认为她们都是一些趾高气扬、无所事事、不学无术，只知道仗着老公的强硬后台花天酒地，家中一应大小事物都有保姆打理，连最基本的洗衣煮饭等家务也不会做的官太太。
现实生活中，确实有这种什么事也不能做，一应家事全凭保姆打理的官太太。但王清碧不是那样的官太太，不管袁成当一般干部还是当了领导，家中所有大事小事都由她一人支撑。
很多个夜晚，当好多家庭都沉浸于温馨的天伦之乐时，她伺侯着两个老人吃药、哄了儿子睡觉后。强撑已极度疲乏的身子、拖着沉重的脚步，将一家大小换下的脏衣服尽量不弄出声响的洗涤。
冬季寒风猎猎、水凉刺骨，夏日闷热难当、汗水如……在日复一日、年复一年的超负荷劳动中，身体慢慢没有以前那样健壮，精神没有以前那样好，视力比以前下降多了。但她却仍无怨无悔，继续支撑着这个不能一刻少了她的家。
袁成曾于好多个夜晚在心里生出强烈自责，尽管经常看着妻子过度疲乏的面容心痛如绞。但每到清晨，或半夜三更有了突发性事件，他仍义无反顾马上从妻子身边离去，投入到人民所赋予的职责中。
袁成到东邑市就任，王清碧内心极不情愿。虽然他在两河工作也没帮到她什么。但作为传统中国女性，她却仍希望一家之主留在家、留在两河。她不愿意独自守两个病重的老人和未成年、放学后除了吃饭玩耍什么也不会做的儿子，在极度劳累和孤独中，度过一个个漫无边际的黑夜。
但她知道袁成的脾气，知道他是不折不扣服从组织安排的人。只好在心里长淌悲泪，强装笑颜为他收拾行装，送他起程。
袁成到东邑市两个多月还没回过家。倒是王清碧实在放心不下患有严重胃病的丈夫，于一个星期五下午带着读初二的儿子，悄悄搭乘公共汽车来到了东邑市。
由于走之前需托人照看两个生活难以自理的老人，需将老人的饮食、药物等弄好，从家中动身时已近下午六点钟。
虽然从两河市到东邑市仅几十公里路，但由于公共汽车一路上不停上人下人、走走停停，车到东邑市已近八点钟。
夏日的夜，降临得特别晚，都快八点半了，大街上路灯还没亮。王清碧带着儿子一路问着来到预炮师大门外时，被全副武装的保卫人员挡住了，没有任何人能证明家庭妇女打扮的她是市长妻子。
好话说了一大箩筐也没能进到大门，王清碧只好在大门边给袁成打电话。
电话响了好一阵也没有人接，她知道他不在家里，转而拨打他的手机。
好一阵，手机才拨通，当袁成听说她带儿子已到了东邑市而进不到门。既生气又心痛的说正在六十公里外的乡下搞调研，估计很晚才能回家。
他叫王碧清就在大门口等着，马上有人来带她进大门……并告诉放了一把钥匙在师部后勤办公室，带她进门的人会把钥匙交给她。
末了，他再三表示了深深歉意，叫她和儿子进屋洗漱完后，就近在大门边的餐馆将就吃点东西，明天招待她们吃东邑特色竹筒饭。
那晚，她躺在**难以入眠，一直到深夜两点过，他都没能回到家中，她不知不觉斜躺在**睡过去了。
第二天上午都十点钟了，她已经张罗着和儿子吃完早饭，把**的东西全部洗干净晒好了，袁成才满脸疲惫的回到家……
当晚，她就带着儿子回了两河，不是她不愿意陪袁成过一个愉快的周末，也不是袁成不愿意她留在东邑市多住两日。他太忙了，忙得根本没时间和她及儿子说上几句话。
最终，他还是没能兑现诺言，没有请她和儿子吃东邑特色竹筒饭。并非他舍不得那几个钱，更不是他怕人看到未老先衰的妻子，而是实在抽不出时间陪她和儿子。
想到全身心投入到工作中，两个多月来，都没能回去看过一次病**呻吟的双老，妻子已被生活的重担压得变形也不能帮她一把。几十天没有休息过一天，为了东邑市的工作沤心沥血，却一直处于无头绪的茫然中，没能找到突出重围的途径。袁成心里有了一丝失落：算了吧，都四十出头的人了，还有啥好挣的？就此别过情况复杂的东邑，回到生你养你的两河市去吧！哪怕回去做一个普通干部，也比在这里孤独的劳累好！至少，可以照顾父母帮助劳累的妻子，可以有规律的生活。
不要计较官场上的利弊得失，官职原本就不过是金光灿烂的衣服。当你拥有了这件衣服，人们尊敬你、拥戴你、服从你、追随你。一旦失去这件衣服，人们便会将曾几何时对你所做过的一切，重新用于另一个拥有这件衣服人。
俗话说：铁打的衙门流水的官。放眼上下五千年中华历史，除了那些深受皇帝宠爱担纲朝政的一品大员，有几人把官职当到了死？趁现在还年轻，能弄文舞墨，还能够重新选择今后人生，不如激流勇退，回到家乡去无官一身轻的干点实事，何必为了工作搞得如此疲惫！
就在袁成斜躺于沙发上胡思乱想，心情极度糟糕之际，一阵急促的电话铃声将他从朦胧之中惊醒。坐起身尽量平息了纷乱的心绪，很快恢复正常拿过电话，他轻声问道：“你好！我是袁成，请问您有事吗？”
“袁成呀！你现在一切情况还好吗？”从电话里传过来的，竟是他熟悉得不能再熟悉的陆天明同志的声音。
“陆书记您好！我--- ---”仅说了一句话，袁成的声音便哽咽了，莫名其妙的泪水大滴往下跌落，从他的面颊滴落在衣衫上，又从衣衫上滴落在地上，很快和水泥地融为一体。
“袁成，在东邑工作还好吧？你一个外地人，上任之初，或许会有些阻力。但不要为此影响正常工作的开展，更不能乱了方寸。千万要保持清醒头脑，切记不能在非常时期出任何差错！如果东邑市发生了应该由行政首长负责的事情，我拿你是问！”
电话挂断好一阵了，袁成仍愣在沙发上动也不想动。此时此刻，他的心里充分感受到了上级党组织所带来的温暖，感受到了“只要是正确的、无私的，为了人民利益而遭受磨难之际，就一定有正义力量成为你的后盾”这句话的份量。
突然，他飞快从沙发上跳了起来，顺手抓起丢在茶几上的公文包，敏捷的朝门外走去。