夕陽黃昏，王守澄滿臉關切地站在皇宮城樓上，望向腳下層層疊疊的宮殿，他在尋找怡心苑。偌大的皇宮，他不知怡心苑在哪一角？也不知何時才能看到小師妹？
杜秋娘此時在她房間內，仍在一盞油燈下堅持不懈地抄寫著《倫語》：“篤信好學，守死善道。天下有道則見，無道則隱……”她有些體力不支，回頭看看旁邊的幾案上那一小塊饅頭和小半碗水，又毅然重新提筆，寫道：“君子謀道不謀食……”
她又累又餓，支撐不住，終於昏倒在桌邊。
唐憲宗帶著小林子匆匆來到，幾個歌舞伎看見他，嚇得忙跪下：參見陛下！
唐憲宗淡然揮揮手：起來吧，朕今日來，想見見你們怡心苑新進的隱娘。
歌舞伎都站起來，卻不敢回答。唐憲宗覺得不對，立刻追問隱娘在哪兒？歌舞伎們重又跪下，一個大膽的歌舞伎指指旁邊說，在那個小院裏，關起來幾天了。唐憲宗大怒，卻不便發作，強忍火氣問：誰幹的？又一個歌舞伎忙說，是總管宋若昭。唐憲宗怒喝：快帶朕去看看！歌舞伎們爭先恐後帶著他奔向別院，也有人去通知宋若昭……
唐憲宗來到杜秋娘房前，見門上著鎖，便一腳踢開，不顧一切地闖進去。那群歌舞伎緊跟其後，隻見杜秋娘獨自昏倒在桌前，旁邊的幾案上隻有一點殘湯剩飯。
唐憲宗連忙衝過去，一把抱起杜秋娘，叫道：隱娘，你怎麽啦？
杜秋娘緊閉雙眼，沒有醒來。唐憲宗回頭憤怒地喝道：她這是怎麽啦？
一個歌舞伎忙說：好幾天沒吃飯，在這裏抄《論語》，可能是餓的……
唐憲宗又吼道：這是誰幹的？她怎麽敢？
宋若昭從門外奔進來，立刻給唐憲宗跪下：陛下，臣女接駕來遲！
唐憲宗仍然抱著杜秋娘，怒不可遏地問她：你這總管是幹什麽的？你知不知道，隱娘是朕和太後都欣賞的人？她剛一進宮，你就把她餓成這樣？也太大膽了！