紫宸殿外，大雨如注，漆黑一片，殿內卻燭火通明，溫馨無限。
唐憲宗獨自坐在案前，案上放著斷成兩截的玉笛，還有一方手帕。他呆怔片刻，拿起那方手帕觀看著，陷入了沉思。這方手帕上麵繡的小橋流水，風流韻致，高雅別俗，一看傾心，使他懷念起杜秋娘獨自坐在樹下吹奏一枝玉笛，纏綿動人的樣子。唐憲宗神情裏夾雜著懊惱與內疚：能繡出絕美繡品，會吹奏天籟仙曲，她豈是殺人犯？
王守澄走進來，跪下說：稟陛下，懷孕待產的鄭宮女跪在外麵求見。
大雨瓢潑，風也無情地刮著。鄭玉棠獨自跪在雨地裏，滿臉都是淚水和雨水，渾身也淋濕了，但神情卻很堅定。她暗想：秋娘姐，你是冤枉的！我定要為你求情！
一雙繡著龍紋的靴子出現在麵前，鄭玉棠抬頭一看，竟是唐憲宗在為她撐傘，王守澄站在一邊。鄭玉棠頓時淚如泉湧，哭倒在地：陛下，秋妃不會殺人，隻會救人！
唐憲宗把傘遞給王守澄，扶起她，不無憐惜地說：你就要產子，又來此作甚？
鄭玉棠忙說：陛下，奴婢是來為秋娘姐求情的。奴婢敢替她擔保，她決不會去下毒害死太子！因為，因為她進宮，本是為了救奴婢出宮，她不是來爭寵的……
唐憲宗大吃一驚，鄭玉棠正欲再說，突然身子一歪，倒在雨地裏昏過去。她的裙下也流出一縷鮮血，和雨水混在一起。王守澄嚇得忙說：陛下，不好，她要生產了！
唐憲宗忙派人去叫產婆，再叫人把她抬回正陽宮，。幾個太監跑過來，抬起鄭玉棠欲走開。鄭玉棠睜開眼睛弱弱地說：把奴婢抬回端麗宮吧，奴婢要把孩子生在那兒！
端麗宮的偏殿裏，鄭玉棠躺在**準備生產，她神情惶恐，但也很興奮。唐憲宗獨自坐在偏殿外等候，突然想起杜秋娘為鄭玉棠討封號的事，他陡然明白，秋妃不是善妒的女子，怎會去害別人？一個太監跑來稟報說，有個宮女被勒死在禦花園，唐憲宗有所領悟，便叫人把她抬進來，又上前仔細辯認，發現正是那個送糕點的宮女！
一個產婆突然衝出來，興奮地說：稟陛下，鄭宮女產下一個皇子！
唐憲宗又驚又喜，連忙進到偏殿，隻見鄭玉棠欣喜地坐在床邊，旁邊是一個繈褓中的嬰兒。唐憲宗不覺笑道：你不簡單，朕還以為，你會因淋雨而難產。鄭玉棠怯怯地說，陛下，你不抱抱他嗎？唐憲宗淡然一笑說，朕若想抱他，以後有的是時間。眼下朕隻關心一件事——你剛才說，秋妃進宮是為了救你出宮，這又是怎麽回事？鄭玉棠大失所望，眼裏湧出了淚水，心想陛下，我剛為你生下一個兒子，你卻隻關心她！
唐憲宗見她怏怏不快，忙說：有人指證秋妃下毒，你的話是個旁證。快說吧。
鄭玉棠歎口氣，隻好把自己與杜秋娘的過往述說了一遍：……陛下，秋妃真是俠義女子，為了救我這個身份低賤的人，尚且不惜一切，又怎會去加害皇妃與太子？
唐憲宗頻頻點頭，又來回思量：原來秋妃進宮還有另外的原因？這也是世事弄人，朕又何必追究？他想到這裏，便大聲說：好吧，老天拿走了朕一個皇子，又給了朕一個皇子，而這十三皇子也是因秋妃所得，朕就饒恕她，把她放出冷宮吧！
清晨，冷宮內陰風慘慘，淒雨綿綿，屋裏也是一片破敗和淒涼。
杜秋娘獨自伏在一個破舊的桌案上似睡似醒，幻夢中有一片似雲似雨的白霧，薛濤翩然而來，說妹妹，花開花謝不長久，隻恐落紅照後庭。她隱去了，裴俊又踏著雲霧而來，辛酸地看著她，說陛下竟如此待你，讓我好心疼！我們的犧牲還有價值嗎？
杜秋娘清醒過來，看看四周，不禁流淚歎道：陛下，在你心中，我竟是那樣的人？
突然，王守澄推門進來，大聲說：秋妃聽旨：陛下放你回端麗宮了！
杜秋娘楞了一下，不禁問：這麽快？我原以為，總要在這兒呆一陣。
王守澄笑道：是玉棠救了你！她昨晚不顧快要生產，跪在雨地裏為你求情，陛下才格外開恩……哦，她昨夜還生下一個大胖小子，足有七、八斤，健康得很！
杜秋娘又驚又喜：真是上天垂憐，竟是玉棠妹妹救了我，她現在何處？
王守澄笑道：她不願回正陽宮生產，竟把這十三皇子，生在了你的端麗宮！
杜秋娘欲走開，又望著他冷笑道：王守澄，王公公，好啊，不簡單！如今你竟是掌握我們命運的大太監了！王守澄苦笑說，你取笑我，我的命也是攢在別人手裏！那天我沒給你作證，也是因我知道，陛下不會為難你！反是我給你做了證，日後不知怎麽死呢！杜秋娘想了想，說，也有幾分道理。看在玉棠妹妹麵上，我就不跟你計較了。
正陽宮的清晨，郭貴妃在喝茶，鍾姑姑突然跑進來，叫道：貴妃娘娘，不好了！
郭貴妃冷眼看著她：又怎麽了？你打聽到什麽？好消息？還是壞消息？
鍾姑姑喘著氣說：全是壞消息。昨晚鄭宮女溜出去，在雨地裏跪著給那賤婢求情，接著毫不耽擱地生下一個皇子！還有就是陛下，把那賤婢放出冷宮了。
郭貴妃聽了怒火衝天，伸手就抓起那碗茶扔在地上，茶水四濺……
外麵雨停風住，北司府裏，吐突承璀跟王守澄也在商議著。
他一拳砸在桌案上，氣惱地說，本以為此計得逞，誰知又翻雲覆雨！王守澄忙說，可太子已死，陛下若立新太子，除了遂王還有誰啊？突吐承璀歎道：就是這點差強人意，咱家跟貴妃聯手也屬不得已。咱家原想扶持李惲，若他能當上太子，待他登基，這朝廷便是咱家的天下了！王守澄忙說，現在也很好呀，郭家是棵大樹，背靠大樹好趁涼。突吐承璀又歎道：隻好這樣了，不過女人辦事不妥，為何急著殺人滅口？死了一個宮女，反而說不過去！守澄你快去打探一下，看陛下還會不會再追究？王守澄點頭答應，又問：養父跟貴妃娘娘聯手，不就是為了一個後位，一個儲君嗎？秋妃對此並不妨事，為何矛頭總是對著她？突吐承璀瞪他一眼說，你還是放不下她？貴妃是怕秋妃獨寵後宮，礙了她的事；咱家是怕她控製了陛下，會反過來折了咱家羽翼。都對她有所忌憚呀！
晨曦初現，落英繽紛，庭院裏落紅滿地，色彩斑斕。唐憲宗在花樹下練劍，花瓣飄飛，落了他滿身。王守澄悄然走來，站在一邊看他練劍，屏息斂氣，不敢作聲。
唐憲宗突然一劍刺向他，王守澄嚇得忙說：陛下！這是要殺奴才啊？
唐憲宗收回劍，淡然說：朕是看你來了，想知道秋妃她，從冷宮裏出來了嗎？
王守澄忙給他跪下：正要稟陛下，秋妃已回端麗宮。
唐憲宗點點頭，撿起幾瓣掉落在肩上的花聞了聞：哦，朕想念秋妃煮的花茶了！
王守澄忙說：既如此，陛下何不去她那兒，美美地喝上一壺？
唐憲宗點點頭，又喃喃地說：可是朕錯怪了她，有些無顏去見她。
王守澄試探地說：陛下隻須把此事查個水落石出，便可對秋妃娘娘交待了！
唐憲宗搖搖頭：朕不打算追查了。這兩日，朕看到太多的鮮血，還有死亡。若再追查，必然牽連到更多人，朕不想聞那血腥味，那些背後的秘密就別再揭穿了吧！
他把劍插到地麵上，昂頭笑道：走，跟朕去端麗宮，找秋妃討碗花茶喝……
一個健壯漂亮的男嬰抱在杜秋娘的懷裏，她笑道：他像極了陛下，而且很健康！
鄭玉棠在旁說：是啊，不料他生下來如此健壯，隻是不知，會不會有什麽毛病？
杜秋娘把孩子交給她：不會，他很好呀，你別多想了！
鄭玉棠忍不住抱怨：能不多想嗎？我生了皇子，陛下卻沒給我一個名份！
杜秋娘安撫道：既有皇子，何愁名份？我還要謝你幫我求情，我才能出冷宮。
鄭玉棠憤憤地說：陛下既放出你，就該查清此事，洗清你的冤曲，替你討還公道！
杜秋娘苦笑著：陛下怕隻有不了了之。背後涉及的那些人或許他不願觸動？玉棠你也要切記，後宮翻雲覆雨，你須步步留神。別像我這樣，掉入別人的陷阱而不自知。
鄭玉棠仍是不解：可是姐姐不該啊，陛下那麽寵愛你，你是獨寵後宮呀！
杜秋娘思量著說：這宮裏哪朝哪代，都不缺那個獨寵後宮的女人。但往往走到繁華鼎盛之處的，不一定是她。我也不知道，我能否與陛下走到最後？
唐憲宗站在一扇窗外，偷聽著屋裏的談話。他聽到這裏，神情很不悅，心想秋妃，原來你是這麽想的？枉費了朕的一片心！他不願再聽下去，氣惱地抽身走開。
突吐承璀從王守澄嘴裏得知，陛下不再追究此事，也就放心了。
舒王府的庭院內也是花紅柳綠，風景明媚，李誼獨自在打太極拳。
一個下屬向他稟報了宮中的一些事，他笑道：好啊！看來這兩日，宮中挺熱鬧，也亂成一團啊！下屬問他要不要趁機舉事？李誼搖頭說，不忙，再看看風向……
宣政殿內，唐憲宗高坐在皇位上，群臣又紛紛提出立諸之事，說不能再拖了。
唐憲宗皺眉說：你們怎麽又提此事？朕剛失去一個兒子，不願再提此事。
杜佑顫巍巍地說：老臣還是希望，陛下以宗廟社稷、大唐江山為重，早立太子。
崔群也上前說：陛下，杜相說的有理，江山社稷正該有繼承人，否則局麵更複雜。
唐憲宗若有所思，看了看突吐承璀：那麽突吐愛卿認為，該立誰為太子？
突吐承璀猶豫了一下，才說：老奴奏請，立遂王李恒為太子！
唐憲宗有些意外：愛卿不是一直在力保，澧王李惲為太子嗎？
突吐承璀隻好說：祖宗規矩，無嫡立長。老奴近日思量，覺得澧王隻比遂王大兩歲，遂王的母親卻是貴妃，又是陛下當年在太子府的正配，還是立遂王為太子更合適。
眾臣又一起說：請立遂王李恒為太子！
唐憲宗有些無奈，便不悅地揮揮手：罷了！朕還須再想想。退朝。
端麗宮內，杜秋娘在寫一篇“策論”，桌案上擺著一些寫好的文章。唐憲宗悄然走進來，杜秋娘抬頭看見他，欲跪下，唐憲宗淡淡地說：朕來看看，你都寫了啥？
他拿起一篇文章，坐在椅子上看，念道：我大唐國運，帝嗣綿長。先皇曾開創貞觀盛世、天寶盛世，今聖上精明能幹、才智過人，且勤政愛民、節儉自省，若能善待群臣、禮賢下士，遇事果斷持守、言出如山，定可開創元和中興……嗯，不錯嘛！
杜秋娘淡然一笑：請陛下再看下去。
唐憲宗又讀道：但自安史之亂後，藩鎮割據、戰亂頻發、民不聊生。而忠臣良將尚不能施展才華，宦官卻把持軍政權傾天下。他們待朝臣如仇敵，視百姓如草芥，橫征暴斂，專權誤國。聖上如任由他們為所欲為，則禍國殃民的曆史悲劇便可能重演……
唐憲宗臉色大變，把文章扔到桌案上：杜秋娘，這真是你寫的？
杜秋娘點點頭，接著念下去：望聖上摒棄那些奸邪陰險的宦官，信任賢良方正的朝臣，把政權交還宰相，把兵權交還將帥，方能挽國危、壯國力、中興大唐！
唐憲宗皺起眉頭思索著：哎，這後幾句很熟悉，朕似乎在那兒聽到過？
杜秋娘提醒地說：是考生劉湛的“策論”吧？臣妾跟他異曲同工。
唐憲宗瞪著她：怪不得，你也把這些文章取名為“策論”。
杜秋娘拿起桌上的另一些文章遞給他：陛下，這是臣妾早就想寫的，共十四篇。
唐憲宗把那些文章一扔，紙片撒的滿地都是。他又一拍桌子站起來，大怒地指著杜秋娘：愛妃真是了不起啊！朕是說過，想讓你掌管後宮記注簿藉之事。不料今日看來，你卻想要掌管天下大事，是不是還要替代朕，來當這個皇帝啊？
杜秋娘平靜地說：陛下息怒，陛下不是跟臣妾相約，要共同治理國家嗎？臣妾也知寫下這些文章，會惹得陛下不悅，甚至像劉湛那樣，招來殺身大禍。可是國家危亡，百姓苦難，卻曆曆在目，日夜在臣妾眼前上演，臣妾不得不說出這心裏話。倘若陛下不聽臣妾的忠言勸諫，臣妾情願跟那劉湛同樣，共赴黃泉，亦遂了平生之願！
唐憲宗氣憤地指著她：可你不是朝臣，也不是什麽考生，你隻是朕的妃子！你就好好地呆在這後宮裏不行嗎？非要一波未平，一波又起的。
杜秋娘喃喃地說：是啊，這後宮有那麽多陰謀與血腥，讓你永遠不得安寧……
唐憲宗有些訕訕的，想了想，隻好說：愛妃，太子遇害之事，朕錯怪了你。
杜秋娘坦**地說：臣妾知道，太子突然薨逝，陛下必定萬分傷心，故而才會不加思考，累及臣妾。臣妾不會怪陛下，隻會勸陛下，為保社稷平安，應盡快另立太子！
唐憲宗笑道：今日朝堂上，群臣都這麽說，朕拿不定主意，想聽聽愛妃的意見。
杜秋娘反問：陛下的皇子，適合儲君的就那麽幾位，難道陛下還有選擇？
唐憲宗歎道：群臣都想立遂王恒兒為太子，但他母後是貴妃，勢必與你為難啊！
杜秋娘堅定地說：請陛下別以臣妾為念，隻為國家社稷著想便可！
唐憲宗欣慰地看著她：朕早知道，愛妃會如此大度，胸襟不似女子。
杜秋娘指了指滿地的紙張：那麽，臣妾這些重提宦官之害的“策論”呢？
唐憲宗笑道：朕一定帶回去，好好研看，仔細拜讀。
他俯身去撿那些紙張，撿到其中一張，順手看了看，又問：愛妃寫的這是什麽？杜秋娘也看了看，說那是一首小詩。唐憲宗讀道：悲歡寄瑤琴，盛衰見空樓，簫簫風雨夜，驚夢複添愁。他想起鄭玉棠所說，杜秋娘進宮是為了救她出宮，不是來爭寵的！於是怒氣又生，便抖著那張紙，嚴厲地逼問：這是你的“白頭吟”？還是“妾薄命”？
杜秋娘有些莫名其妙，不知他為何有此問？唐憲宗又恨恨地逼問她：愛妃進宮，是不是為了救那鄭玉棠？請明明白白地告訴朕！杜秋娘笑起來，說這是她告訴陛下的？玉棠妹妹為陛下誕下皇子，請陛下給她一個封號，再賞她一所別院吧？讓她獨自居住，以便撫養皇子。唐憲宗更加生氣，說她冒充你，奪走了那一晚的帝愛，你還想讓朕去封賞她，抬高她，提拔她，寵愛她，而冷落你嗎？杜秋娘欲聲辯，說陛下誤會了……
唐憲宗惱怒地大吼起來：別說了，朕跟你，就是一個天大的誤會！
他氣衝衝地走了，杜秋娘看著他的背影，不禁長歎一聲。
立儲聖旨終到正陽宮，郭貴妃、郭釗和李恒都跪在地上，聽王守澄宣旨。王守澄拿著一道聖旨，朗聲宣讀道：遂王李恒，人品貴重，聰明好學，動皆中禮，深得朕心，特下旨立為太子，欽此！郭釗和郭貴妃互相看了看，都是欣喜萬分。
王守澄把聖旨遞給李恒，笑道：太子請接旨，貴妃娘娘，奴才給你道喜了！
李恒連忙接過聖旨，郭貴妃也站起來說：謝王公公，本宮另有厚賞！
鍾姑姑帶著王守澄出去領賞，郭貴妃高興地對郭釗說：今日本宮真是雙喜臨門，恒兒立為太子，弟弟也從西川回來了。今日就在這宮中大擺宴席，與你們慶賀一番。
郭釗疑惑地說：姐姐，恒兒既立為太子，姐姐就該冊封為正宮皇後啊！
郭貴妃有些不悅：也不知陛下怎麽想的？誰能當皇後？難道是那個賤婢？
郭釗揮揮手：那秋妃不是省油的燈，姐姐別跟她鬥了。姐姐有些事也做得過份，恒兒既已立為太子，姐姐也該從此安份守己，隻待日後陛下賓天，太子自然登基便是。
郭貴妃答應著，李恒又說：舅舅，兒臣不喜突吐承璀，怕他仍有改立的想法。
郭釗對他說：恒兒盡管放心，舅舅定會保你無恙，日後安然登基。
這日，鄭玉棠抱著孩子，帶著衣物，告別端麗宮。杜秋娘在旁若有所思地問她，妹妹是否以為，此後便高枕無憂了？鄭玉棠笑道，陛下封妹妹一個婕妤，又賜一所榮華院，妹妹也該知足了！杜秋娘歎息地說，你也太天真了！你以為生下皇子又有了名份，便安然無慮？須知前途多艱險啊！鄭玉棠打了個冷戰，說姐姐勸我低調做人，我也答應了，還有什麽艱險？杜秋娘冷笑道：在這宮中撫養一個皇子長大就是艱險萬分！郭貴妃不會放過任何一個有皇子的嬪妃！你一個身份低賤的宮女，沒有根基，沒有家世，在宮中無依無靠，哪怕你生下了皇子，也可能被人想法子，殺母奪子……
鄭玉棠驚惶失措：啊？竟有那樣的事兒？姐姐不是在嚇唬我呀？
杜秋娘點點頭：不是嚇唬你，這宮裏有許多嬪妃，生下孩子就早早去世，孩子便被其他嬪妃撫養。還有一些嬪妃因身份低賤，飽受其他嬪妃的嫉恨與虐待，以及宮人的刻意忽視。他們的生命就如背陰的荒草，僅一步踏錯，就可能默默無聞地消失……
鄭玉棠戰戰兢兢，嚇得流淚：哎呀姐姐，那麽可怕，我一人怎麽走得下去？
杜秋娘笑道：幸好你有我這個姐姐，還有王守澄那個對食。不過以後我跟你說的每一個字，你都不能告訴他，我才會給你出主意想辦法。鄭玉棠不解地問：為什麽？姐姐不信任他了？杜秋娘苦笑著說，各人有各命吧，他也有難處，就顧不上我們了。須知命裏沒有終是無，而他卻想奢求。可這是上天給的，多一分都要付出代價……
鄭玉棠聽得似懂非懂，杜秋娘又在她手心裏，一筆一劃地寫了兩個字。
鄭玉棠沒看懂，問她寫了什麽？杜秋娘隻好一個字一個字地說：扮、傻！
鄭玉棠皺眉說，我本來就挺傻。杜秋娘卻說，你以前是真傻，如今為了你的兒子，你得學會聰明起來，然後再扮傻。因你以前就挺傻，所以別人不會懷疑，或者就放過你了！鄭玉棠點頭說，難為姐姐，關心妹妹，我真得好好謝你！杜秋娘笑道：不用謝，隻須記住我的話，老老實實、低聲下氣、甚至傻裏傻氣地過日子，別再奢求你得不到的東西，牢牢守住你的兒子，把他撫養成人！鄭玉棠鄭重地說，妹妹全都記住了。