是夜，李恒在中和殿獨自設筵，他端著酒杯，色迷迷地看著下方，已有幾分醉意。階下一旁坐著吹笙歌的樂手，另有一隊歌舞伎在表演，金翠和玉惜也在其中。
李恒高叫著：今晚元宵夜，朕意猶未盡，大擺宴席，你們都賣點力啊！
歌舞伎更加賣力地歌舞著，旋轉著，樂隊也更加使勁地吹奏，都不敢怠慢。
李恒喝得興起，突然站起來大聲說：朕今晚被那杜秋娘攪了興頭，心中有氣，專召你們怡心苑的歌舞伎來陪酒……來來來，都別跳了，都給朕上來！
歌舞伎們停止歌舞，不知所措，玉惜見勢不妙，一個轉身躲在大柱子後麵。
李恒沒發現她，又醉熏熏地嚷著：來呀，你們不肯是吧？朕的旨意你們都不聽了？好，你們不上來，朕就下來！他摔碎了酒杯，拔下旁邊懸掛的一把長劍，酒氣衝天地跑下台階。歌舞伎們都嚇得大叫，東躲西藏。李恒覺得有趣，又笑道：別躲呀，朕來陪你們跳舞了！快跳呀。歌舞伎嚇得呆住了，稍傾，有幾個人便胡亂比劃起來。李恒哈哈大笑，又用劍指著她們說，跳呀，快跳，都脫去衣衫，暢開懷，朕要看你們的玉體！歌舞伎都嚇得尖叫起來，抱成一團，瑟瑟發抖。李恒又大笑起來，用劍分別指著她們說，你們怕什麽？瞧你們一個個長得千嬌百媚，可是朕不知道你們的舞衣裏，包裹得是一個什麽樣的玉體？朕今夜想見識見識，聽到沒有？必須脫去舞衣，這是聖旨！
歌舞伎都嚇得麵無人色，相顧淒然，隻好一個個脫去外麵的舞衣……
李恒又喝退旁邊的宮女、太監和樂手，玉惜也趁此混亂，跟他們一起逃走。
杜秋娘回到怡心苑，碰見渾身發抖的玉惜，知道了李恒的荒唐之舉，立刻恍悟皇帝是想給她顏色看。再讓這昏君橫行下去，真是有辱社稷，江山蒙羞，不但壞了皇家尊嚴，還會誤了國事！她果斷地讓玉惜去正陽宮稟報太後。玉惜問她怎麽辦？她大義凜然地說，本官要深入虎穴，哪怕赴湯蹈火，也去會會那個花天酒地、荒**無恥的新帝！