裘德又回到了梅爾徹斯特，這兒有一個不確定的長處：離淑現在永久的住地隻有12.5英裏。最初他覺得離她這樣近，是他根本不去南方的明顯理由；而基督寺是一個太令人憂傷的地方，叫他無法忍受。沙斯托與梅爾徹斯特接近，可以使他獲得與“敵人”相兵相接並打敗“敵人”的光榮——這還是早期教會的僧侶和修女們有意為之的呢，他們認為逃避**是一種恥辱，十分蔑視這種行為，甚至還與敵人安然無恙地同居一室。裘德毫不遲疑地想到了曆史學家精練的話語——在這種情況下，“有時違反‘自然’等於是維護了她的權利。”
他像孤注一擲似的，為了做牧師又重新用起功來——他已經認識到，他過去對於自己的奮鬥目標是專心致誌的，對於這一事業是忠心耿耿的，可是近來已很成問題了。他對淑的感情困擾著他的心靈，而他又似乎本能地感到，花12小時和阿拉貝娜放縱地泡在一起把事情弄得更糟，雖然這是合法的，即使她後來才告訴了他在悉尼還有個丈夫的事。他完全相信自己克服了去酗酒的念頭——說實在的，他過去這樣做並非因為愛好，而僅僅是為了逃避無法忍受的內心痛苦。然而他十分沮喪地發覺，整體而言，他是一個感情過於豐富的人，不可能成為出色的牧師；在他的生活中，內心經常充滿肉與靈的鬥爭，但願最後不要總是肉欲取勝——這便是他的最高追求了。
作為一種業餘愛好，同時也是為了有助於閱讀神學著作，他又進一步提高了他在教堂音樂和通奏低音方麵本來不高的技能，到後來他都能相當準確地借著樂譜參與多聲部合唱了。在離梅爾徹斯特一兩英裏的地方有一個修複的鄉村教堂，裘德最初還去過那裏安裝新支柱和柱頂。這樣，他便認識了那個教堂的風琴手，並最終作為一名男低音加入唱詩班。