“你希望听到过去的事还是将来的事？”算命女人问。
“说说我的过去吧。”菲尔说，想试试女预言家的判断。
“你离开了一个讨厌的家庭到纽约来寻求发展机会。你离开家毫不后悔，那些家里的人也不挂念你。”
菲尔不禁感到惊异。这当然是事实。
“我会找到发展的机会吗？”咱们的主人公认真地问。
“会，但不是像你希望的那样。你以为自己在世人孤身一人！”
算命女人停一下，用搜寻的眼光看着孩子。
“我是孤身一人。”菲尔回答。
“没有一个父亲还在世的孩子认为自己孤身一人。”
“可我父亲已死了！”菲尔说，开始怀疑起来。
“你弄错了。”
“这事我不可能弄错。我父亲几个月前就死了。”
“你父亲还活着！”算命女人严厉地说。”别和我顶嘴！”
“我不明白你怎么能那样说。我亲自参加了他的葬礼。”
“你只参加了那个你跟着姓的男人的葬礼。他不是你父亲。”
继母讲的事得到了确认，菲尔感到十分兴奋。这之前他对此相当怀疑，认为那大概是布伦特太太编造出来的，目的是为了把他赶出家门，阻止他继承布伦特先生的任何财产。
“这么说我继母讲的故事是真的？”他问，屏住呼吸。”她说我不是布伦特先生的儿子。”
“是真的。”蒙面女人说。
“那谁是我真正的父亲？”
女人没直接回答。她似乎凝视着远方，慢慢说道：
“我看见一个中等身材的男人，皮肤黝黑，手里牵着一个小孩。他停在一座房前——像是一家旅店。一个面目和善的女人走出来，她牵着孩子的手把他领进店里。现在我看见那个男人走了——单独走的，把小孩留下。我看见他在长大，成了一个大男孩，不过这时情景变了。旅店消失，我看见一个令人愉快的村子和一座舒适的房屋。男孩站在门口，他现在已快成年。一个女人站在门槛上，看见他走开。她身体瘦小，面部干瘪，不像那个喜欢小孩的女人。你能告诉我那个男孩是谁吗？”算命女人问，直盯住菲尔。
“是我自己！”他回答，胀红的脸说明他很激动。
“是你说的呀！”
“我不明白你是如何知道这一切的，”菲尔说，”不过这太准确了。你愿意回答一个问题吗？”
“问吧！”
“你说我父亲——亲生父亲——还活着？”
蒙面女人点一下头。
“他在哪里？”
“这个我就无法说了，不过他正在找你。”
“他在找我？”
“对。”
“为啥他过了这么久才找我？”
“因为有些我无法解释的情况使他不能来找你，认你。”
“他会来认我吗？”
“我说过他现在正找你。我想他最终会找到你的。”
“我能做什么让他找到我吗？”
“什么也别做！现在你怎样就怎样。情况正对你有利，不过你得等待，还有一些麻烦。”
“什么麻烦？”
“你有两个对手，或者说一个，因为另一个不重要。”
“那个对手是男的？”
“不，是女的。”
“我继母！”菲尔一下说出来，立即深信不疑。
“你猜对了。”
“另一个是谁？”
“一个男孩。”
“乔纳斯？”
“就是那个你叫做继母的儿子。”
“他们能带给我什么伤害？我并不怕他们。”菲尔说，自豪地抬起头。
“别太自信了！那些最卑鄙的家伙是很会伤害人的。布伦特太太不喜欢你，因为她是一个母亲。”
“她怕我影响她儿子。”
“你说得对。”
“你还能告诉我别的事吗？”菲尔问。”我还有其他对手吗？”
“有的，有两个——也是一个女人和她儿子。”
“这我就不明白了。我想不起是谁。”
“他们就住在城里。”
“我知道了，是皮特金太太，我老板的妻子。她为啥不喜欢我？”
“有一个喜欢你的老人，这就是原因。”
“我懂了。她不想让他对任何外人友善。”
“这些就是我必须告诉你的。”算命女人突然说。”你可以走啦。”
“你告诉了我一些奇特的事。”菲尔说。”能告诉我你是如何对一个陌生人了解得这么多的吗？”
“我没啥说的了。你可以走啦！”蒙面女人不耐烦地说。
“至少告诉我付你多少钱。”
“一分不收。”
“可我认为你是收费的。”
“你免费。”
“我前面进来的那个朋友你也没收吗？”
“收了。”
“你说他的命好。”
“他是个傻瓜！”算命女人轻蔑地说。”我看出他想得到什么，就预先告诉了他。”
她挥挥手，菲尔觉得再没理由呆下去了。
他慢慢离开屋子，发现威尔布沃先生焦急地等着。
“她说什么了，菲尔？”他热切地问。”告诉你会娶什么样的妻子没有？”
“没有。我没问她。”菲尔微笑着回答。
“我以为你想知道的。那她告诉了你什么？”
“她说了很多关于我过去的生活和小时候的事情。”
“我才不关心那些呢。”威尔布沃说，耸耸肩。”唉，那些事情我自己都知道。我想了解的是，我是否能娶到所爱的姑娘。”
“可是你瞧，威尔布沃，我又没爱上任何人。我不像你那样落入情网。”
“当然这就不同了。”威尔布沃说。”我很高兴来了这儿，菲尔。你呢？”
“我也高兴。”菲尔慢慢回答。
“瞧，知道了一切最终会顺利真是让人满意。我会娶她的，你知道，虽然要等到24岁——”
“那时她就快满30岁了。”菲尔顽皮地回答。
“但她看起来不会那么老！”威尔布沃先生说，有点退缩。”我30岁时将会有两万美元。”
“你周薪6美元不可能很快存起来的。”
“不错。我肯定不久自己会被提升。算命女人说你会有钱的事没有？”
“没有。我不记得她说过。哦，对啦！她说我会有好运，但不是我希望的那样。”
“真是奇怪！”威尔布沃先生说，很感兴趣。”她是什么意思？”
“我想她是指我靠周薪5美元不可能积蓄到足以过温饱生活的钱。”
“也许是这样。”
“我一直在想，威尔布沃，你的条件比你要娶的那个小姐好。你知道自己要娶她，可她连自己丈夫会是谁还不知道呢。”
“不错。”威尔布沃认真地说。”如果能了解到她的名字，我就会给她写一封匿名信，让她去见一见那个蒙面女人。”