警報器在礦本部前麵的山頭發出一聲聲淒厲的尖叫聲時，老牛嶺金礦黨委書記兼礦長劉竹山正在礦本部大樓會議室召開黨委會議，研究老牛嶺金礦今後的出路問題。老牛嶺金礦現有的礦脈已經挖完，新的金礦還沒有勘探出來，金礦已經負債三千萬，已有一百二十多年開采曆史的老礦瀕臨關閉，四千多工人向何處去。
一萬多職工家屬的生活出路在哪裏？一個上午，會議都是在沉默中度過的。聽到警報聲，劉竹山一下從破舊的椅子上彈跳起來，大聲說：“井下又出事了。”說著一個箭步衝出門去。總經濟師宋光召，常務副礦長李大權，生產副礦長鄧友賢，紀委書記龔啟明，工會主席李達偉等人也一齊驚慌失措地跟著劉竹山衝出會議室。這時，礦職工醫院的救護車已呼嘯而來，劉竹山等人跳上車，救護車便風馳電掣一般向當陽坡豎井飛駛而去。從警報器拉響，到救護車趕到當陽坡豎井，不過短短的二十分鍾，然而，當陽坡豎井前，已經圍滿了從四麵八方匆匆趕來的人們，周圍山頭的小路上，還有源源不斷的人流向這邊湧來，他們都有親人在井下工作，他們是礦工的父母、妻子、兄弟或者姊妹，警報器淒厲的尖叫聲，像一條繩子緊緊地縛住他們的心，他們不知道災難又要落在哪個親人的頭上。
救護車剛在豎井停下，先來一步的當陽坡坑口郝坑長便神色悲淒地跑過來，附在劉竹山的耳朵旁說：“二十八平巷塌荒，親自帶著人在那裏打鑽探礦的勘探隊長伍有福被石頭砸破了腦殼，工人肖金來左腳也被砸斷了。”劉竹山的腦殼像是被什麽重重地一擊，驚得他差點要癱倒下去。這時，他突然發現，在焦急的人群中間，有一個熟悉的身影，她的臉麵有些發白，瘦弱的身子在微微發抖，滿含著焦慮的目光一動不動地盯著井口。劉竹山的心不由一陣顫栗，連忙分開眾人，叮囑醫務人員將擔架準備好，受傷的人員馬上就會送出豎井，他要他們以最快的速度將傷員送往醫院搶救。不多一會，豎井的卷揚機將吊鬥拉出井口，一群人慌慌張張地將血肉模糊的伍有福和肖金來從吊鬥中背了出來。