來到周如蘭家，沒料到王銀香也在她家裏。王銀香看見劉竹山進屋來，笑著對周如蘭說：“如蘭，你要好好養病，要好好保養身體。真沒有想到，才多久時間呀，你就又黃又瘦了，哪像四十來歲的女人。知道麽，女人失去了嬌好的容顏，就不值錢了啊。”這樣說的時候，站起身就走了，“劉礦長，你們慢慢說吧。”劉竹山覺得王銀香說的話中帶著一種另外的味道，又不好當著周如蘭的麵說她，問周如蘭道：“繼良叔呢？”“早晨就出去了。說是到茶山坡賢德叔那裏去了。”周如蘭的確比以前更加消瘦了，臉麵紙白，說話的聲音也是有氣無力的。
“伍冰也不在家麽？”周如蘭遮掩著說：“她說她出去有點事，下午才能回來。”周如蘭吃力地從**坐起來，“竹山，你怎麽不進來坐坐，我有話對你說哩。”劉竹山沒有坐，站在門前說：“你病得不輕，應該到醫院檢查一下才行。”“我知道我自己的病，在家裏吃藥是一樣的。”周如蘭目光幽怨地盯著劉竹山，“你不肯到房裏來，是擔心，別人說閑話麽？竹山，我隻對你說一句話，你就走。聽冶煉廠的人說，他們正在搞分流待崗，我卻被留下來了，沒有被第一批分流出去。你對他們說說，我已經二十多天沒有上班了，如今又生病，不分流出去也不能去上班，還占著那個名額做什麽？”劉竹山有些懷疑地問：“剛才王銀香在這裏說的什麽？”“她說來看看我，順便說了一些礦裏的情況。”“你的事也是她說的？”“這些，你就別問了。我隻擔心，礦裏別出事就好。”周如蘭紙白的臉上帶著一種焦慮，“竹山，越是在困難的時候，你們的工作就越難做。你們就越是要顧全大局，關心工人群眾。還要謙虛謹慎，不要讓人們在背後說閑話。”劉竹山說：“如蘭，你就安心治病吧，別的事你就少過問了。