而新修在這山坡上的鄉政府的磚樓，卻像一座廟堂，遠離村寨，遠離群眾，卻還要在四周修起一道四米高的圍牆，大門口高掛著一塊閑人免入的牌子，還要一個老頭把守著大門。直接和老百姓打交道的基層政府啊，有這個必要麽？周明勇認真地看了看這幢磚木結構的兩層樓房，房子修得十分獨特，四合天井屋，門卻不是朝天井開著，門都開在外邊。房子的四周有很寬的環廊，各人的辦公室一字兒擺開。樓上除了幾間客房、一間比較大的會議室，還有九間房子的門鎖著，那是各村的會議室。周明勇心想，和連山鎮甚至全縣其他的鄉鎮比，苦藤河鄉政府的房子算不得什麽，但和苦藤河鄉的老百姓比，這房子就太惹眼了。農民們那樣窮，生活那樣苦，做領導的不是想著如何讓群眾早日脫貧，早日解決溫飽問題，而是將鄉政府的房子從大岩村搬遷上來，在這裏修了幢磚房。還拿著群眾的血汗錢去買一塊亂墳崗子，甚至摟著三陪小姐喝花酒喝得胃穿孔，農民群眾怎麽能沒有意見？怎麽不告狀？怎麽不把鄉政府的圍牆推倒？
周明勇在房子外麵的半坡上站了一陣，就往坡下的河邊走去。
八月，秋高氣爽，早晨的太陽紅紅的，沒有了六月的炎熱，灑在大地上的隻是一片溫暖和亮麗。很多日子沒下雨了。苦藤河的水淺下去了很多，苦藤河也變窄了很多，河灘上的浪頭沒有了過去的洶湧澎湃。浪頭撞擊著**在灘頭的礁石，撞擊出一堆堆白色的水花，發出轟隆隆的聲響。那條破舊的木船，載著幾個趕早集的人從連山鎮回來。木船到了河中間的時候，渡船的老人將竹篙抵在礁石上，那竹篙就彎成了一把弓一般，老人的身子也就不斷地彎下去，彎下去，一直斜斜地貼著水麵。湍急的流水拍打著船幫，濺起的水花落在老人身上，淋濕了他的衣衫，他也不管不顧。木船在激流中艱難地前進，慢慢地，木船終於穿過了激流，老人才直起身子，吃力地揚起竹篙，再一次將竹篙插入水中，那船也就行走得快了許多。一會兒，木船便靠了岸。幾個背著背簍的衣衫破爛的女人下了船，用一種冷漠的目光看了眼站在河岸上的這個幹部模樣的中年人，就急急地走了。