“老人家，麻煩你了，我要過河到醫院去一趟。等會兒我還要回來，你能再等我一會麽？”“不急，你辦好該辦的事，我等著你。”老人抽起船頭的竹篙，一篙抵在礁石上，那船就離開河岸，開始慢慢地向河裏移動。
這時，從河碼頭急急地跑下來一個人影，一邊高喊著：“等等我，我也過河去。”老人沒有理睬，還是一個勁地把船往河中間撐，口裏說：
“讓我送周書記過去，再回來接你。”周明勇說：“我再有急事也不在這一會兒的，一塊過河吧。你這麽大年紀了，夜裏渡船真辛苦呀。”老人就把船停下來，口裏說：“什麽事，比縣裏的領導還急，一定要連夜辦的麽，明天就遲了？”爬上船來的是一個衣衫襤褸的中年漢子。朦朧的星光下，周明勇覺得他有些麵熟，好像在哪裏見過。中年漢子上了船之後，就從船頭操起一根竹篙，幫著老人撐起船來。河邊渡口的船上，大多預備著一根竹篙的，這是渡船人的規矩，其用意有二：一是河裏漲水了，渡船行至河中間的時候，有人會拿起竹篙幫一下忙，苦藤河鄉的人年年月月坐船過河，誰不會撐幾竹篙；二是渡船人自己做預備用的，苦藤河灘礁石多，要是竹篙插進石頭縫隙裏抽不出來，沒有一根預備用的竹篙，渡船還不出事呀。老人隻是叮囑一聲說河中間礁石多，要小心的話，就再沒做聲了。破舊的木船很吃力地向燈火通明的對岸駛去。
周明勇已不是第一次晚上坐船過河了。破舊的木船雖是很小，坐在上麵搖搖晃晃，到了河中間，湍急的浪頭拍打著船幫，濺起的水花弄得人滿身是水，那船也搖晃得特別厲害，就像要翻過來，但每次都是有驚無險，小船還是很平安地抵達對岸。周明勇似乎已經習慣坐這種有驚無險的小渡船了，上船之後，他就想起剛才顧家好給他打電話的事。顧家好說要向他匯報思想，就在今天晚上，而且隻能他一個人聽。顧家好說話的聲音有些嗚咽。