小院的門虛掩，大狗虎子臥在門口。
小屋裏，隻有吳義一人，他倒滿一茶杯白酒，喝了一口。他抓塊塑料袋裏的鹵牛肉塞進嘴，有力的牙齒幾下嚼碎粗硬的肉塊，然後吞下。加上一大碗方便麵，這是一個老光棍簡單的午飯。
虎子認識吳仁，它聞了聞吳鋼。對於吳仁、吳鋼的到來，吳義沒有拒之門外。他在等吳鋼上門。
三人圍桌而立，因為隻有一把椅子。吳鋼逐個打開盛菜的塑料餐盒，往三隻臨時找出來的樣式不同的杯子裏倒酒，他帶來的是二鍋頭，因為義叔隻喝這種白酒。他雙手舉杯，說：“義叔，晚輩敬您。”
他先捏著鼻子喝了一大口，火辣辣的白酒直衝腦門，嗆得一口氣沒喘上來。
吳仁捶他的背說：“不能喝就少抿一點，逞什麽能，快吃口菜，壓壓酒，你今天這是怎麽了？”
吳義喝白開水似的一口喝下滿滿一杯，他雙目直視吳鋼。“義叔”有一雙虎爪似的大手。
吳鋼給空杯斟滿酒，又叫了一聲“義叔”，說：“我到今天還記得，小時候，您拉著我的手，領著我逛廟會，給我買糖葫蘆吃。八歲那年，我到護城河玩水，腿抽筋了，差點淹死，是您救的我，我今生今世不會忘記，在我心裏，您就是我的親人。”吳鋼情真意切，絕不是裝出來的。父母雙亡後，他初次到吳董事長家，一個幾歲的孩子，在陌生的環境中不免感到膽怯，一個門神似的叔叔過來，蹲下身，把他攬進懷裏，一雙虎爪似的大手讓他安心。
這一情景宛如發生在昨天。
吳鋼舉起酒杯，說：“義叔，我再敬您。”
吳義眼裏的堅冰融化了一點，他奪過吳鋼的酒杯，放到桌上。
“義叔不讓你喝，你就別喝了。”吳仁說。
三個吳姓家人吃起菜。
吳仁沒話找話：“這菜味兒不錯，那家酒館的廚子在全國比賽中拿過大獎，手藝地道。”