溫泉山莊回城山路出口向北，大約兩公裏外，有一處占地數百畝的果園。這裏位置偏僻，少有人來。斜穿果園，翻過陡坡，就是一條去往吳董事長失蹤案發現場的近路，沒走過的人極易中途迷失方向。
案發前後，兩廂車停在圍護果園的鐵絲網旁，沒有移動，車身覆蓋一層積雪，不易被人發現。
由於警力有限，兩廂車沒有專人監控，畢隊長委托交通隊每天巡查幾次。他們向刑警隊通報：今晚二十一點與二十二點兩次巡查之間，兩廂車被人開走，車上的GPS失效。
夜霧中，畢隊長手持強光手電，在果園裏彎腰搜尋痕跡。白天雪化，夜晚凍結，堅硬的冰麵上留不下足印，一道淺淺的車痕指向進城的馬路。
誰開走的兩廂車？
小袁說：“也許是小偷？”
畢隊長說：“不會是。天黑，沒有路燈，經過的人看不見這裏停著一輛車。”
小袁說：“這一帶監控探頭不多，如果兩廂車進城，在上百萬輛車裏尋找它的蹤影，無異於大海撈針。”
畢隊長說：“以我站的地方為圓心，朝進城方向畫一個半徑三公裏的半圓，查這個範圍內每條路口的監控，時間設定為二十一點之後，不信找不到它。”
刑警隊辦公室的燈光又要亮一個通宵了。
時光倒流。
就在兩廂車消失的兩小時之前。護林員老林巡山歸來，大黑狗迎上去搖著尾巴。媳婦杏花對他說：“咱們救回的那個老頭兒走了，沒打招呼，自己走的。”
小石屋裏，被褥亂放，老頭兒不辭而別。這幾天，他沒說過一個字，除了吃，發呆，就是睡。護林員兩口子對他的身份來曆一無所知。
窗台上，少了一樣東西。
那是一把小石斧，護林員老林在林子裏撿回來的。小石斧年代久遠，式樣古樸，斧身有斑斑點點的褐色紋路，像是鏽漬。護林員老林把它當作不值錢的物件，修理開裂的木窗時用它釘過釘子，用完後隨手放在那兒了。