天黑了，客栈外面传来了炮仗声。周小铁和谢小扇喝了两坛子酒。客栈掌柜在外面喊看烟花去。”
周小铁说咱先去把咱的炮仗放了。”
来到院子里，只听见炮仗声越来越密，一道一道光飞到天上，炸成一团一团的光。
周小铁进屋点了一根香，递给黑狗，捏着二踢脚，对黑狗说点！”
黑狗把香凑近二踢脚的火捻子，凑了几次点不着。
周小铁说不要怕，你一点着，它就飞走了，炸不着你。”
黑狗终于点着了，火捻子嗞嗞冒着火星烧完，二踢脚一动不动，黑狗大气都不敢出。二踢脚突然在周小铁的手里“咚”的一声飞了起来，飞到天上，天比刚刚漆过的棺材板还黑，二踢脚在天上炸了，比最亮的星星还要亮。
放完二踢脚，还有一挂鞭炮。周小铁说黑狗，这个你放。”
黑狗说爹，我不敢。”
周小铁说听爹的，不怕。你用手拿着这头，爹给你点着那头。你记住，不管多害怕，不要松手。”
黑狗用小手捏着鞭炮这头，周小铁点着了那头，鞭炮像一条毒蛇噼噼啪啪一节一节炸开要上来咬黑狗的手，黑狗扭过头去，死死闭上眼睛，不松手。等他再睁开眼，鞭炮已经变成地上的一道灰。
放完炮仗，三人走出门去。不知从哪里冒出那么多人，众人同往一个方向走，周小铁一家三口也随着众人亦步亦趋。人越来越多，大街小巷摩肩接踵，人挨着人，虽是冬夜，挤着竟不觉得冷。
众人挤着，闪过一个路角豁然开朗。众人来到一大片平地，抬头一看，正是王宫门楼。
门楼上朱红柱子缠满龙形长灯，一排士兵佩刀排开，楼下朱门紧闭，城墙上垂下无数条长绳，绳上首尾相连系着灯笼，楼前人山人海，被瞬间照亮。
人群中欢声大起，震耳欲聋。
门楼上士兵两边闪开，中间走出一人，一身红色长袍，站在城楼中央。
有人说看见了没，都城大元帅万喜年！”
人群中，周小铁睁红了眼睛。见到仇人的瞬间在他的心里想过百遍千遍，但没想到会是在这个夜晚。尽管相距太远，万喜年又高居城楼之上。但周小铁的目光仍然越过人山人海，穿过喧哗的声浪，死死地盯在万喜年的身上。
楼下士兵挥刀示意，众人的声音平息。万喜年在城楼上大声说时值盛世，欣逢华年。在这个千载难逢的除夕之夜，我大罗万民欢聚于此，共同辞旧迎新。我谨代表我王万岁，与民同欢同乐，共祈来年天冷会圆满成功，大罗国风调雨顺，国泰民安，福泽绵长，永享繁华。”
万喜年的声音苍老而有力，周小铁一个字都没有听进去。他只听见了最后一句放烟花！”
话音刚落，王宫内炮声大作，道道火光直入夜空，瞬间绽开，瞬间消逝，万紫千红，此起彼落。王宫城楼所有灯火突然熄灭，所有的人在烟花笼罩下，乍明乍暗，忽绿忽蓝。当烟花在空中绽放，众人的欢呼声沸腾，当烟花凋零，四周归于无声。当夜空点亮，每个人都看到身边挤满着不计其数的人，当烟花熄灭，每个人都在黑暗中，好像只剩下了自己。
周小铁死死盯着城楼。烟花明灭间，城楼上已经不见万喜年。周小铁左右看看，所有的人都抬着脑袋，张大嘴巴，睁大眼睛，在烟花绚烂的光中，眼窝深黑，脸色苍白，他发现谢小扇和黑狗已经不在身边。烟花再次熄灭，他如同一个人身处黑暗寂静之中。
周小铁像疯了一样在人群中奔跑，他在乍熄乍灭的烟花中高声呼喊着他们的名字，他的声音迅速被众人的喧哗和炮声淹没，不论怎么呐喊，似乎总是无声。他突然觉得自己身处一场噩梦，周围的人好像潮水，任他左右推搡，都像推在水上，一波未平，一波又起，永无退时。
各种各样的念头在他的心里此起彼落。他想，让我找到他们，我什么都不要了，我不报仇，不当天下第一，不要刀，不要未来，不要过去。让我找到他们，我只要现在。在这忽明忽暗之中，他看到身边的人仿佛变成了他认识的人，周阿铁，楚影，花姨，花梨，初九，万喜年，万玉城，曹云鹏，唐慕天，左昭阳，纳兰如若，花满楼各大头牌，还有他的爷爷。唯独不见谢小扇和黑狗。他意识到他喝醉了，刚才的酒翻到了头里。他在人群中低头，蹲下，用手抠着自己的喉咙，让自己吐出来，直到吐出了水，吐无可吐。
他的眼泪大滴大滴落下，他大声叫喊，左冲右突。终于找到了人群的出口。这时，烟花已散尽，城楼上重新洒下灯光来，在士兵的指挥下，人群有序退去。周小铁被人群撞来撞去。他泪流满面，逆人群而进，见人就问你看见我的老婆和儿子了吗？”有人摇头，有人头也不摇，甩开他径直而去。他找到士兵，说你看见我的老婆和儿子了吗？”士兵舞动着手里的长枪，示意他赶紧退下。
直到人群散尽，他看见空空****的平地上站着一个人，这个人抱着一个小孩，向他走来，对他说你去了哪里？怎么也找不到你。”
周小铁放声大哭，边哭边说我以为再也找不到你们了。”