——讀葉廣苓京味小說
評論家發明“京味小說”一詞已有多年，我一直沒弄明白其界定標準。我猜除了“用京白寫京事”之外，還必須得有點“味兒”，不然怎麽叫“京味”呢？按這標準，近年亮相的年輕高手中，有兩人作品我讀著最解渴：袁一強寫的京杠房別無分號，葉廣芩寫的老宅門兒自成一家。一俗一雅。俗得不粗卑，雅而不拿捏，不易！
葉廣芩的“京味小說”多取材旗人上層。不是九王多爾袞進北京或乾嘉盛世時的貝勒貝子，是宣統退位廢了黃帶子砸了鐵飯碗的旗主兒們。
大清皇帝為保江山不落外族之手，進關後多次頒布旨意，要把粗獷剽悍、騎射見長而文化落後的滿洲一族改造得既通經史翰墨又富尚武精神，專事統治事務；一麵發給鐵飯碗使旗人生下來就無衣食之虞，一麵禁止他們務農經商學手藝，斷了他們從俗的後路，隻留下習文練武，入考場或進教場一條路。篩選後尖子走進高層統治集團，一般的仍留旗下做保衛大清的基本隊伍，但一改進關前目不識丁的傳統，變成識文斷字有文化的巴圖魯了。舉個例子，“單弦岔曲”的風格意境、遣詞用字在北方曲藝中最為高雅，就因為它是八旗兵丁軍旅中的“業餘創作”，所以也叫“子弟書”。可見早在乾嘉之時，滿洲旗兵的文化水平已為綠營兵望塵莫及。
有一利必有一弊。享有衣食、教育特權的同時，八旗子弟就漸漸生疏耕織漁獵等勞動技能。幾百年後大清朝一垮台，特權一喪失，才發現後學會的本事換不來口糧，換口糧的本事又都不會了，一下子從人上人跌落到了窩囊廢地步！於是從民國初年到抗戰期間，京、津等地出現了一個奇特的群體：有文化沒職業，有教養沒技能；衣著寒酸舉止高雅，手不能提卻能寫對聯畫畫，肩不能挑卻能拉山膀起霸。隻可惜書畫還不到賣錢水準，唱做仍停留在玩票階段。他們對人有禮貌，說話有分寸，文墨有根底，舉止有風度，窮愁潦倒卻又目空一切，有的漢人就帶著不友好的情緒說他們“倒驢不倒架兒！”