這一年，從冬到春，界嶺的雪真多。村委會統計的是九場雪。縣氣象站的人從未到過界嶺，也不清楚他們如何測量的，在通報中點名說，界嶺一帶總的降雪量為九百八十八毫米。如果沒有融化，就等於在界嶺小學操場上積了差不多一米厚的雪。事後才聽說，是老會計出主意，讓村長餘實如此匯報上去的，目的是希望縣裏能給一些救災款。界嶺雪多，各地的雪也不少。最快也要晚一個星期才能送到的《人民日報》說，大雪有利於北方過冬作物的墒情。
界嶺小學的民辦教師們卻不認同，大雪將茶樹凍傷後，能賣出好價錢的春茶就沒指望了。沒有春茶可賣，村委會收不到相關的費用，村長餘實的妻子按時發放民辦教師工資的許諾也就成問題了。
被村委會適當誇大的雪災沒有受到縣裏的重視，有關部門回複說，從去年開始，縣裏財政情況空前困難，要他們自己想辦法渡過難關。界嶺地勢高，若說受了旱災，山下的人就會懷疑，為何從界嶺流下來的河水一點沒有減少？若說受了水災，山下的人也會懷疑，從界嶺流下來的河水從未見漲，真的有暴雨，難道又轉頭流回天上了？所以在界嶺當幹部，想玩點假的，向上麵要錢，唯有雪災一說才有希望。既然雪災都沒人理睬，別的花樣就更不行了。從二月份開學起，三月等，四月等，五月六月還是等，民辦教師的工資仍舊不知在哪裏。
村長餘實的妻子借口查看兒子的學習情況，親自到學校來，要餘校長他們再等一陣。還說，實在不行，村長餘實還可以默許他們悄悄地砍一棵小一點的紅豆杉。不過得他們自己想辦法運出界嶺，自己想辦法與收購紅豆杉的人聯係。不管這話是不是村長餘實說的，都讓餘校長他們格外難受。當然，最難受的還是鄧有米，無論如何，這樣的話都讓他覺得是在指桑罵槐。鄧有米盜砍過紅豆杉，這是他心裏不許任何人碰的傷痛。鄧有米想了一大堆髒話，要罵村長餘實的妻子。餘校長搶在他之前堅定地對那女人說，古人尚且不吃嗟來之食，就算餓死，界嶺小學的老師也不會做任何讓人不齒的事。既如此說了，大家隻好像從前一樣，靠著教育站發給的三十五元錢維持生活。