臨近過年，又落了一場雪。
之前隻是陰了兩天，連小雨都沒見到。地表溫度沒有下降，雪就積不起來。有人來往的路上，很快就暢通無阻了。
界嶺小學的操場上，天天都能見到外出打工的人，不管是男是女，千裏迢迢趕回來後，第一件事就是來學校看孩子。有順路的人，連家門都沒進，背著行李站在教室外麵，等下課了，一把摟過自己的孩子。那種親熱，連餘校長都感動得兩眼濕濕的。要是有孩子正好不舒服，依偎在父母懷裏，用小手將父母的大手牽到自己身上有痛感的地方撫摸幾下，做母親的往往會雙淚長流。界嶺的孩子，相互間沒有不認識的，這時候，他們都會圍在一旁，拍著巴掌，用學校裏教的普通話一聲聲地叫：某某的爸爸回了！某某的媽媽回了！在外麵打工再不順利的人，都會從包裏掏出一些糖果，一五一十地散發出去，不管是低年級學生，還是高年級學生，人人都有一兩顆。
所以，界嶺人過年，從打工的人返鄉就開始了。
村委會的人差不多每天都要來學校轉一轉，看看有哪些外出的人回來了，根據這些人與孩子見麵時拿出來的禮物判斷其收入情況，他們的目的是為了及時催要當年或者往年應交的各種稅費款項。但不管判斷的結果如何，他們都不會馬上去別人家裏討債，長年親情割裂，骨肉分離，總算盼來團聚，突然冒出一個討債的，肯定是要被人當成災星。
每天傍晚降下國旗後，餘校長和鄧有米都會將某些本不需要立即扔掉的東西，扔到學校倒垃圾的地方。他們這樣做，是想看看被學生們扔掉的糖果紙有多少。這種習慣在孫四海身上以一種抒情的形式出現，他會橫吹笛子，沿著操場的邊緣，邊走邊吹，在王小蘭可能出現的路口或長或短地站一陣，再走回來。如此先後兩次經過那些花花綠綠的糖果紙，這些沒有任何用處的垃圾，會直接影響到笛聲的高亢與低回，悠揚與沉鬱。