餘校長這一猶豫，就將時間錯過了。
界嶺一帶突然盛傳，不少家長要讓孩子外出打工，趁容易賺錢時多賺幾個錢。涉及的大多是還有半學期就要畢業的六年級學生。餘校長帶著鄧有米和孫四海挨家挨戶地找人，大部分家長都矢口否認。越是這樣，餘校長他們越是著急。私下裏他們又找學生了解。學生當中倒沒有不肯上學的，餘校長就給他們出主意，萬一父母要他們外出打工，可以躲到學校來。正月初八，果然有學生背著書包躲到餘校長家，任憑父母威脅利誘，就是不肯回去。
往後的日子，天天都有學生跑來。甚至李子也跑來了。李子的叔叔想把她帶出去，給自己的老板帶孩子，還拿葉碧秋做榜樣來勸她。孫四海一聽就火了，馬上要去王小蘭家，將全部事情真相告訴她丈夫，被餘校長和鄧有米死死拉住。李子躲了一天一夜，王小蘭發狠地對丈夫說，隻要叔叔把李子帶走，她就不會待在這個家裏了。李子的叔叔也怕癱在**的哥哥無人照料，隻好作罷。來餘校長家躲避的十幾個孩子，最終都勝利地回到家裏。
隻苦了餘校長他們，整個寒假，再也做不了別的事。
接下來這個學期，餘校長他們格外忙碌。雖然上上下下都說不以分數論英雄，實際情況卻是，英雄與狗熊的差別，往往是一分之差，有時候甚至是半分之差。開學以後，餘壯遠所在的畢業班，每個周一都要進行測驗考試。後來界嶺小學畢業考試成績史無前例的好，總結起來，是與這種安排有關。別的學校都跟著鄉中心小學，將測驗考試安排在周五下午。學生們將試卷一交，心裏就放假了。唯獨界嶺小學測驗考試是在周一，這個主意是餘校長出的。他在省實驗小學時發現，從一年級到六年級，都將各種考試定在周一。餘校長一琢磨，覺得有道理。考試之前，學生們總會緊張起來，周六和周日，就會在家複習。那些貪玩的學生，周一考試更容易暴露他們學習上的問題，所以也方便對他們進行有的放矢的補課。