靈山寺和靈山林場緊挨著，初一看，還以為是一個單位：就兩棟房子，一上一下，分前後排列著。小柳有個高中同學在林場當技術員，他先去林場，問馬泰在不在。那人說馬場長下山要錢，去了好幾天，說是今天回，但不曉得是上午還是下午。小柳聽說馬泰當了場長，就問是正職還是副職。那人說沒有正的，就他一個副場長。小柳就吩咐，說馬泰上午若回了，就告訴他，說財政局的柳股長的中午要在他這兒吃飯，一共三個人。出了林場，海鷗問：“馬泰若沒回，中飯上哪兒去討？”小柳說：“你白在財政局待這幾年，隻要財政局的人上門，哪個單位敢不管飯！”愛紅不信：“你別想得太美！我帶著餅幹，不怕中午沒吃的。”小柳就伸出小指和她拉鉤，打了賭。
出了林場後門就是靈山寺的大雄寶殿。殿門不遠處有一隻雞籠，小柳打賭說這雞肯定不是廟裏和尚喂的，而是林場職工喂的。愛紅和海鷗都不和他賭。小柳又打賭說，這靈山寺外麵看像個機關單位，一定是文革時建林場將舊廟拆了，後來落實宗教政策，就將林場的辦公室歸還給廟裏。愛紅和海鷗仍不和他賭。愛紅還說：“是不是想讓我將餅幹輸給你？”
大雄寶殿外麵的走廊上，幾個和尚正站在太陽裏說話，議論去年發大水，今年年景恐怕仍好不了。大家意見很一致，沒有爭論，說的都是附和補充的話。一個才十幾歲的小和尚，用粉筆在一塊小黑板上寫字。旁邊一個中年和尚拿著一張紙條，嘴裏念著：“通知，今天暮時課誦以後，接著開全體大會，學習江澤民總書記的講話。”小和尚寫完後，兩個人又對照紙條檢查一遍，見沒錯，就將小黑板掛在大殿門口靠左邊的牆壁上。中年和尚誇獎小和尚說：“慧隱真聰明，要不了幾年就可以超過慧明，將來顯光師父一定會選你當接班人。”小和尚說：“劉師父太抬舉我了，論學問誰也比不了你。”中年和尚說：“我沒有受戒，能一輩子享菩薩的福就夠了。”小和尚說：“現在連菩薩的福也不好享了，瞧他們光吃飯不做事，難怪慧明師兄要師父攆他們走。他們不走，這廟裏的香火，恐怕維持不下去了。”和尚感到有人在偷聽，猛地回過頭來，見不是廟裏的人，臉色才緩和下來。