等到齋飯齋菜全部搬上桌子，大家心情才好轉起來。馬泰直叫嚷：“廟裏廚師有這好的手藝，我可真沒想到！”海鷗和愛紅則小聲嘀咕；“不是說和尚吃素，怎麽雞鴨魚肉全有？”作陪的慧明不解釋，隻是一個勁地叫他們先將每樣菜都嚐嚐。大家一嚐，才發現所有的雞鴨魚肉全是假的，是用麵粉摻上其他素菜做的。
小柳連連稱奇。慧明又給他們敬酒。海鷗以為酒是假的，是白開水，端起來正要喝，卻聞到一股撲鼻的酒香，便叫“怎麽廟裏能喝酒了？”慧明說：“嚐嚐！先嚐嚐！”一嚐才曉得不是酒。問時，慧明笑而不答。小柳佯作生氣，說不知真情，就罷吃罷喝。慧明隻好說明，這是後山上一種竹子裏麵的水。馬泰問是哪種竹子，慧明無論如何也不肯說。
吃到一半時，小柳說：“其實，你們這種手藝，完全可以到城裏去辦個齋菜館，肯定可以賺大錢！”慧明說：“我和師父講過，師父不同意——也不是不同意，是不表態。”小柳說：“也許是廟裏經濟狀況還沒到必須走那一步棋的時候！”慧明說：“台前台後的雜事雖然歸我管，廟裏的真實家底隻有師父和慧隱曉得。就我掌握的情況來看，不瞞你說，存米隻夠吃幾天了。我說的幾天，是隻能煮粥，不能煮飯。”海鷗問：“你這桌齋菜是怎麽做的？”慧明說：“師父點了頭唄。師父點了頭，隻要不犯戒律，廚師什麽都能變出來。”馬泰問：“那是不是也給顯光師父開了小灶？”慧明說：“那倒沒有。開不開小灶，對於師父都無所謂，他可以辟穀，隻要一開始辟穀，就可以一連十幾二十天，什麽東西不吃，什麽東西不喝，人照樣精神抖擻。”小柳說：“你手上沒有財權，怎麽管事？”慧明說：“沒有辦法，隻好一天到晚攆大家出去化緣，弄得全廟的人都埋怨我。沒辦法，才聽了林場王會計的話，到你們財政局去要錢。”