看了題目，有的讀者可能會問：。這題目裏的‘刀光箭影’是不是寫錯了？應該是‘刀光劍影’吧？”
是的，我們是有個“刀光劍影”的成語．但我們的故事，卻與“箭”有關。這“箭”，曾射死過兩位王子，一位是唐高祖李淵的大兒子李建成，一位是李淵的四兒子李元吉。而射這箭的，卻是李淵的二兒子李世民。他們兄弟三人為什麽要自相殘殺呢？理由很簡單―跟曆代帝王家族的內部鬥爭一樣
―搶著作皇帝。
一
唐高祖武德二年，李淵為立太子的書，犯了猶豫。他的兒子不少，大體上可分兩撥，第一撥是他年輕時竇夫人生的：長子李建成、次子李世民、三子李玄霸、四子李元吉；還有側室生了個兒子，名叫智雲。玄霸早死，而智雲則在李淵起兵後，家屬從蒲州奔向晉陽時，建成和元吉故意把他扔下。智雲被吏卒捉去，送往長安處死。
李淵的夫人竇氏已經去世。李淵進長安後，先作宰相，後當皇帝，便大娶小老婆。唐朝的宮廷製度，就是李淵跟大臣們商議製定的，其中規定，皇帝除皇後以外，還可以封四名夫人、選九名貴殯、二十七名世婦、八十一名禦妻，加到一起連皇後竟達一百二十二人。李淵實際上有多少老婆，史書上沒有具體記載，但他既然能定這麽龐大的妃殯數目，他自己劃拉的還能少嗎？於是小王子一個個生出來。不過這些小王子一來年紀小，二來不是嫡子，冊立太子當然沒他們的份兒。
根據“立嫡立長”的封建法統，竇夫人生的大兒子李建成理應冊為太子。然而李淵為什麽又猶豫了呢？這裏有個重要原因，那就是二兒子李世民的功勞太大了。
李世民英俊能幹，文武全才，李淵非常喜歡他。所以當他從山西、河東宣撫使任上，調為太原留守時，他把別的兒子留在蒲州，隻帶李世民在身邊。那時忽然流傳開一首民謠：“桃李子，皇後繞揚州，宛轉花園裏。勿浪語，誰道許？”隋場帝認為這首民謠預示著姓李的人將奪取他的天下，就把右曉衛大將軍嘟國公李渾全家殺了。接著又宣召李淵進京。