一次姓皮的三個手下到川壩子火鍋城強行收取保護費，對方不交，雙方打了起來，械鬥中，姓皮的手下掏出自製火槍，將火鍋城老板槍殺在眾人眼皮下，而後乘車逃跑。黃石凱聞訊，親自駕車追去。追到觀音路大橋附近，斜刺裏猛然過來一輛貨車，徑直就朝他的越野車撞過去，車翻人亡，黃石凱殉職了。
貨車司機最後以醉酒駕駛判了七年，但入獄沒多久，就放了出來。黃石凱卻永遠離開了這個世界。這還不算，姓皮的還覺不解恨，又串通信用社內部的人，蠱惑洪芳炒股，等洪芳上癮後，有關方麵派出稽查組，查安慶信用社的賬，洪芳私自挪用公款數百萬，構成犯罪，鋃鐺入獄。
灩秋聽得心一驚一跳，聽完了，淚也就出來了。她說：“想不到，真想不到啊。”
周火雷深吸一口氣：“是想不到，小秋，東州這地方，邪啊。”
灩秋從周火雷目光裏看到一股愁，忍不住就問：“雷哥哥，你還順利麽？”
“順利，順利啊。”周火雷苦笑了一聲，透著一股子無奈。灩秋便知道，周火雷其實不順利，兩鬢間的白發就是證明。
灩秋找周火雷，還是為了洪芳。洪芳拒不同意投靠張朋，丘白華一提張朋，她就暴跳如雷，甚至罵：“你也走，你們全走，公司給我留下，看我撐得起撐不起？！”圈地搞房產，那個夢又太大，灩秋做不起，洪芳也做不起。看到周火雷現在的樣，灩秋更覺得那是在癡人說夢。周火雷在房產界打拚近十五年，談起這行來仍然如履薄冰，謹小慎微到讓人害怕，何況她們。但是公司沒有業務又不行。聽了周火雷的話，灩秋才明白洪芳為什麽要開公司，開公司又為什麽那麽慌張。複仇，洪芳肯定是想複仇。周火雷說，黃石凱遭遇車禍後，一度，有人從中阻撓，連因公殉職都不算，英雄稱號就更不可能。有人說他不是在執行公務，因為沒有人給他下達過執行任務的命令，黃石凱那天追捕凶手，也確實是臨時行動，他的同伴都不知道。洪芳為此事很惱火，都鬧到了東州市長那裏，後來上麵勉勉強強給黃石凱定了個因公殉職，但“英雄”二字，他們就是不肯恩賜。洪芳還要鬧，自己的麻煩來了，一場風波卷起，洪芳由信用社副主任變成了階下囚。洪芳不是為自己複仇，她自己是活該，管不住自己的手腳，罪有應得。她是替丈夫，黃石凱死得太慘，也死得太不公平。凶手逍遙法外，幕後一手遮天，這口氣她咽不下。