戰鬥是在紅軍西路軍跟國民黨馬步芳部之間打響的。
紅軍要向西，馬步芳不讓，命令沿線各部圍追堵截，絕不讓一個共匪活著走過去。
鹿見喜的二營是西路軍的尖刀營，從靖遠過黃河時，就讓馬家兵打散了，跟大部隊失去了聯係。條山鎮一戰，二營又損兵過半。警工員尕五子也丟了，是死是活，不得而知。一路上鹿見喜隻顧了姚蘭，把受傷的尕五子給丟了，鹿見喜很懊悔。一進古浪，仗打得就越發被動，地形生不說，戰士們傷的傷殘的殘，幾乎就失去了戰鬥力。二團副馬鴻飛以逸待勞，早早張開口袋，等著紅軍來鑽。
剛一交手，鹿見喜就感覺到了馬鴻飛的厲害。果然是狠呀，怪不得馬步芳用他來對付我！新堡一場惡戰，足足打了三天三夜，鹿見喜硬是沒讓馬鴻飛占到多大便宜。不過二營也損傷慘重。從新堡突圍出來，二營實在是打不動了。鹿見喜對副營長劉喜娃說：“你帶上沒負傷的戰士從北麵走，盡快找到大部隊，傷病員跟我走南路。記住了，能不打盡量不打，保存實力要緊，要想盡一切辦法活著出去。”
劉喜娃說：“不，營長，要死大家一塊死！”
“胡扯！我們的目的是向西，不能跟馬鴻飛玩命。”
就這樣，副營長領著十幾個戰士摸到北邊去了。鹿見喜要把馬鴻飛引到南邊來。他對三個實在走不動的重傷員說：“你們留下，就地想法子活下去，隻要活著，我們就有希望。”
鹿見喜沒有想到，馬鴻飛的防線布得如此密，還沒等傷員們緩過氣，馬家兵在幹柴窪又堵住他們。沒辦法，隻有硬打。但這哪能叫打呀？在馬家兵強猛的火力麵前，傷勢過重又疲於應戰的紅軍連抬頭都很困難。鹿見喜不敢蠻戰，命令道：“全部撤退，找地方藏身，能藏多久藏多久，我們不能白白送死。”就在他抱著受傷的姚蘭往後撤退時，馬鴻飛在後邊的山頭上**笑著盯住他，衝手下馬五說：“給我抓活的！記住，我要那個女共匪！”