钟老师叹息着继续说下去：“我真不想相信这是真的，如果是个人作弊，即使参与的人多一些，还可以理解，可是，如果是有组织的，那性质就变了……其实，这也不能完全怪他们。现在，什么都搞评比，各地历史情况不同，政治、经济、文化等各种条件也不同，怎么能拉过来在一起评比呢？怎么又能以高考成绩作为教育工作成绩的唯一标准呢……其实，我早发现了，我们的教育问题太多了，就说扩招吧，从表面上看，上大学的人数多了，可是，你的教育准备……啊，我说的是师资啊，校舍呀，仪器等等这些东西，尤其是师资，能一下子满足需要吗？满足不了怎么办，就得降格，那教育质量还能保证吗？还有，这么一扩招，招生的标准肯定也就降低了，很多素质不怎么样的学生也和那些好学生一样进了大学。对了，居然还有这样的大学，不管你成绩如何，只要你有足够的钱，就可以进去，和那些优秀的学生一样就学，混上几年，也弄个一样的文凭……对了，还有成人教育，一开始多少还像回事，入学呀，考试呀，现在，基本上就是卖文凭了，只要你交了钱，肯定让你毕业，而弄这种文凭的人，虽然素质不怎么样，可是，往往都有社会背景，家里不是有权就是有钱，或者二者兼而有之，等毕业到社会上，往往把好位置先占了，而那些优秀的学生却找不到合适的岗位。你们说，这不是人为制造社会不公吗，会给事业带来多大的损失呀！”
钟老师的话在李斌良心中引起强烈共鸣。一方面，他当年也是大学毕业，对大学的情况有一种特殊的关心，另一方面，他也有切身的感受，现实也确实这样，一些素质好的青年大学毕业后，因为没有背景而难以找到满意的工作，而那些素质差的，弄个文凭、甚至假文凭，却可以轻而易举地达到自己的目的。其实，自己所在的江泉市公安局不也大量存在这种情况吗……
钟老师恰好说到这点：“就说你们公安局吧，是不是也有这种情况。别人我不知道，任铁柱我还不知道吗？在班级里也就是是中下等，可现在怎么样，听说，都成研究生了，就他那样的，能研究什么，研究怎么搞关系吧，结果，也当上了警察，还进了你们大案队，如果警察都是他这样的人，你们的战斗力能强吗……对了，那天你们在我上课的教室外边等待，一定听到我的话了，现在想，当时那些话不该对学生们说，影响不好。可是，我那话有一半是让任铁柱听的。你说说，他连文凭都是假的，这样的人，能会有光明磊落的胸怀吗？能有正直的品格吗？李局长，我再说过分点吧，这样的人在你们公安局，还在刑警大队，你得小心点……”
李斌良一下被钟老师的话触动了。一瞬间，任铁柱的面孔浮现在眼前，是啊，到现在，自己也搞不清楚他是个什么样的人，年纪不大，可是，感觉上很复杂，很有城府，让人有一种说不清的感觉，处事非常机灵，能看出门道，就说苗苗上二小的事吧，他听个风就给办了，可是，他在这方面又显得过了点，而且，有是的表现还挺矛盾的，就说那次上省城吧，牛强在饭店里闹事时，自己要进去过问，他阻拦着不让，说犯不上多管闲事，可是，等进去后，牛强发威时，沈兵都退缩了，却是他冲上前压住了牛强的嚣张气焰，给人以一种勇敢果断的印象……
钟老师不知道李斌良心里想着什么，继续说自己的，这时，他已经转回正题：“还有大学的高收费，危害更严重，别人我不知道，就说我儿子吧，他学的专业是五年制的，而且是一表，是凭成绩考上的，就这，每年学费还将近六千块，每天的饭费怎么也得十几块吧，一个月就几百块，一年就三千多元，还有衣服呢，书费呢，学习用品费呢？他们的专业需要画图，一张图纸就好几块钱，有时，一天就画好几张……对了，他们需要电脑，你得给他买吧，你算算，这一年得多少钱，五年下来得多少钱？我上哪儿攒钱买楼……我说过了，这还是我，工资还不低，那些不如我的人怎么办？从前，人们都觉得，高考是穷孩子唯一的出路，只要你学习好，发愤努力，考上好大学，就会改变自己的命运，并帮助亲人改变命运，现在可好，这唯一的一条路也快被堵住了。我觉得，有些人好像有意不让穷人的孩子改变命运，想让他们一辈辈永远在社会底层。这样下去，能构建和谐社会吗？”
高寒的面孔突然在李斌良眼前闪过：“……感激？我凭什么感激……”
女儿的歌声也忽然响在耳畔：“背上炸药包，我去炸学校……”
还有，高寒出示的那几张照片……
这一切，绝不是偶然的。钟老师的话一定程度地揭示了这些现象背后的原因。
钟老师的声音中流露出难以掩饰的痛苦：“汉代王符在《潜夫论·本政》中写道：‘国家存亡之本，治乱之机，在于明选而已矣。’高考制度是目前来说最为公平的一种选人制度，虽然分数不能说明一切，但是，严格的考试制度对于那些投机取巧、浑水摸鱼的学生来说是一个沉重的打击，而对于那些立志成才的青年来说，高考则为他们提供了一次公平竞争的机会。这不仅仅是保证高等学校生源质量的问题，更重要的是确保了社会公正以及人才价值标准的公信度。可是，如果都这么搞起来，还谈什么公平公正公信！”
钟老师痛苦地停下了讲述，却勾起李斌良的思绪，他眼前浮现出牛强那愚顽的面孔，就这么一个家伙，还有很多和他两样的考生，无论是平时还是高考，根本不用费脑子就轻而易举地进入重点本科大学，这对于那些寒窗苦读莘莘学子是多么的不公平？如果这样的人充斥大学校园，毕业后再高居国家的重要部门重要岗位上，能干出好事来吗？那样下去，我们的国家怎么办……
钟老师又开口了，可能说得差不多了，心中的怒火也发泄得差不多了，声调渐渐低下来，他自言自语般低声说着：“我说的可能有点过分，有点偏激，可是，这些都是活生生存在的呀。我是‘四人帮’粉碎后的第一批大学生，我的心中一直有一个教育报国的思想，所以，当年尽管有多种选择，还是报了师范，并且来到了基层，一心一意献身教育，一开始，还自愿要求去了农村，后来被调进了市里，又调进一高，哪知道，理应最纯净的校园搞成现在这样子，腐败、黑暗竟然浸入了我们校园，而且如此严重，我……我……”
钟老师哽咽起来，说不下去了。
李斌良听得出，钟老师是真诚的，他这些话也都发自内心，他是真的热爱教育事业，也是真的愤怒和痛苦以及无奈。
李斌良想说点什么，却想不出说什么才好。还好，苗雨适时打破了沉寂：“钟老师，咱们再谈谈眼前的事吧，你对吴颖和霍涛的死是怎么看的？”
钟老师抬起湿漉漉的眼睛：“明摆着呢，肯定和今年的高考有关，和霍涛他们揭发检举有关……”又叹息一声：“对了，其实，我早该跟你们谈，可是，顾虑太多，结果耽误事了。这……他们上告的事，其实我是知道一些的！”
李斌良迅速和苗雨对视一眼，又看向钟老师。
钟老师：“这……怎么说呢，这届学生里，霍涛和我关系很好，对我也很信任，他做什么也不瞒我。高考结束后，他就把发现的情况跟我说了，我当时还不十分相信，后来，他又带吴颖、郝柏生、华自安来找我，他们都反映了同样的情况，加上我自己又听到一些风言风语，这才信了。他们就跟我说要上告，我……怎么说呢，我毕竟是老师，想的比他们多一些，开始，还真劝他们谨慎来着，可是，霍涛他们态度很坚决，我也就不多说了，其实，我的心里也和他们一样痛恨这种事，也希望他们……总之，我就没再劝他们，只是嘱咐他们要保密，谁知，居然发生了这种事，吴颖和霍涛都死了……”
钟老师自责地住口了。
李斌良又和苗雨对视一下，轻声问道：“这么说，郝柏生去宽河的事，你是清楚的，你也知道他和霍涛的关系……”
钟老师低声地：“对，可是，因为吴颖和霍涛相继死了，我不知道还会发生什么事，怕郝柏生也出事，再加上当时对你们不太信任，就没有说实话，现在看，我错了！”又抬起头：“不过，也不能全怪我，现在，真让人不敢相信任何人。你们想想，霍涛他们把我们江泉高考中有人作弊的事反映上去了，为什么到现在还没人下来查？还有，霍涛和吴颖到底是怎么死的，如果是因为举报了高考舞弊这件事，那么，害他们的人又是怎么知道的，是谁泄露了出去……”
突然，李斌良眼前闪过一个人的影子……
钟老师停了停，又下垂眼睛摇起头来：“现在的事情，真让人……所以，请你们原谅我的软弱的暧昧吧……李局长，我知道的也就是这些，也不知道对你们破案有没有用……对了，李局长，我能体会到，你们也不容易呀，差不多，也就收手吧，这种事，不是你能管得了的，也是很难找到证据的！”
李斌良又和苗雨对视一眼，他发现，她的眼中闪出愤怒的火花。
李斌良知道，自己的眼睛也同样是这样，他尽力控制着对钟老师说：“钟老师，你不必这么悲观，我现在向你发誓，也向死去的吴颖和霍涛发誓，我们一定要把这个案子查个水落石出！”
钟老师的眼睛突然一亮，但是，马上又暗淡下来：“这……李局长，你别这样，我知道，如今的事……”
李斌良“钟老师，你不要说了，我说过的话是不会收回的。如果我做不到，我不能查清这一切，我就辞职！”
钟老师：“这……”
钟老师突然站起来，向李斌良深深的鞠躬，呜咽起来：“李局长，不管你能不能做到，我都替我的学生感谢你……”
李斌良没有再说话，他的眼睛湿润了。
子夜时分，李斌良和苗雨悄然离开钟老师家。
路上，苗雨一直保持沉默，直到李斌良追问她想什么时，她才轻声说：“你既然已经做了这样的决定，那就查下去吧，查它个水落石出！”
李斌良：“谢谢你的理解和支持！”
苗雨：“我……尽量吧！”
李斌良拿出手机给胡学正打了电话：连夜突审牛强。
在打电话的时候，他的心中已经形成了审讯方案的轮廓。