死者叫林平安，是本市麻紡廠的推銷員。經屍體檢驗，他的身上除了心窩一刀和眼睛的刀傷外，胸前還有好幾刀，包括手上也有刀傷。看上去，好像是與凶手搏鬥後被殺死的。表麵上看，這極有可能是搶劫殺人。因為，他身上的錢都被凶手搶走了，然而，那皮包卻仍在手上。經調查其家屬得知，他是出差歸來，走到離家不遠的路上被殺的，可在他的身上卻沒有發現身份證和車票。
如果是圖財，要身份證和作廢的車票幹什麽？
很快查明，林平安家中有妻子和女兒，還有六十多歲的老母。妻子也曾是麻紡廠職工，後因企業不景氣，一家有兩人在工廠的，必須有一個下崗。夫婦經過商量，就把丈夫留下了，當推銷員。
在好企業，推銷員是個有油水的活，可對本市的麻紡廠來說正好相反。因為麻紡企業普遍不景氣，本市的麻紡廠又隻會生產一些粗糙的麻袋，缺乏競爭力，推銷工作很難做。而推銷員的工資又與推銷業績掛鉤，所以，一家人生活很是艱難。
可是，雪上加霜，現在，家裏惟一的支柱又一下子沒了，被人殺死了，全家人感到天塌了下來。李斌良想和她們談一談，了解一下林平安的情況，獲得一些破案的線索，可她們悲痛欲絕，根本無法控製感情，母親和妻子都昏厥過去兩次，多虧林平安有個哥哥來了，還算挺得住，照顧著兩個人。可他家在農村，對弟弟的情況所知甚少。在林平安的妻子稍稍止住哭的時候詢問，她反複說的隻是一句話：“他是好人哪，他不該出這事啊……”而林的老母已經頭腦不清，見李斌良上前詢問，竟突然將他摟住哭起來：“兒啊，兒啊，原來你沒死啊……”把李斌良的眼淚都弄出來了。
在這種情況下硬逼著人家談什麽線索，顯然不是時機，也不夠人道。還好，麻紡廠的領導們來到林家，然而，他們也提供不出太多的線索。隻是說，林平安為人很好，沒有一點不良的品質。要說得罪人，也就是認真一點，耿直一點，曾當過工廠的質檢員，因認真負責，嚴把質量關，和工人們發生過矛盾，不過那都發生在前幾年，也不是什麽不可調和的矛盾，不可能導致仇殺。這幾年他當了推銷員，與廠裏人交往少了，就更沒什麽矛盾了。因此他們也想不出林平安為什麽被殺。