時令逼近年關，彭媽媽開始置辦年貨。
農曆臘月二十三這天，她起得很早。
調好發麵，架起爐子，要蒸年食。章子然見她這樣，覺得好笑，嘮叨道：“媽，你做的那門子年食，如今不像過去，滿街八巷都有賣的，需要什麽買一點不就得了，何須你老親自動手！”
彭媽媽笑笑：“娃，我知道滿街八巷也都有賣的。可怎麽著也買不來那個年味兒呀！”
“那你要什麽味兒？市場上什麽味兒的都有。哪天抽空帶你逛逛市場，你瞅上什麽買什麽，好嗎？”
彭大鵬聽著婆媳倆的話，不覺一笑。本地有句老話，叫做寧窮一年，不窮一節。記得小時候，盡管家裏窮得掉土渣子，但再窮年還是要過的，而且一點都不得馬虎，不能湊合。那個時候，每年一進入臘月，母親就開始為過年而忙活了。磨麵呀，生豆芽呀，下粉條呀，哪樣都得做。所謂的年食，有蒸的，有燒的，還有炸的。雖然都是一些麵食，但經母親的一雙巧手，能把麵食做成各種各樣的工藝品。什麽灶山啦，牛鼻子啦，羊角兒啦，蓮花子啦等等。花樣繁多，既好吃又好看。家景好一些的年份，能殺口豬，一部分跟方黨鄰裏換些糧食。剩下的，又是鹵，又是醃，忙得不亦樂乎。到了臘月初八這一天，是臘八節，家家戶戶吃臘八粥。這粥是黃米做的稠飯，稠飯一熟，父親端一碗，笑嗬嗬地祭奠各路神仙，祈求來年五穀豐登，倉廩殷實。接下來的幾天便打掃房屋、糊窗子貼窗花，一直忙乎到大年三十。想起這些，彭大鵬就對章子然說：“媽說得不是那食物的味兒，是過節的節味兒。你說你笨不笨哪！”
章子然也笑笑，她反唇相譏：“你是誰，你是彭大將軍，我哪能跟你比！”因而對母親說，“原來媽要的是個節日氣氛呀！這好辦，這爐子我給你搬到地下室，咱們在地下室裏做，行嗎？”