中國古代和現代一樣，特別注重學曆。
在明朝，秀才考中舉人後，一般還會努力去考進士。進士們見麵，當不談公事的時候，他們首先就會聊起出身這個話題，類似於現在問畢業學校和學曆。舉人是沒有資格或不太好意思去湊進士們的聚會的，即使這個舉人的官位很高也無濟於事，這就類似現在開口問學曆，他是北大，我是清華，你看一說我是財院畢業的，我都不好意思跟人家打招呼。
中國人重文憑，重學曆，不是明朝才有的，其實早已有之，至少隋唐時期就有例子。
有個叫薛元超的，唐高宗時期的中書令，也就是宰相。他頗具才幹和才華。有一回唐高宗說：有了薛元超在中書機構，其他人也就多餘了。唐高宗離開長安去洛陽，還特意留薛元超在長安輔佐太子。
這麽一個位極人臣的事業成功者，卻常常心懷不足，有一回對左右說：“哎，雖說我榮華富貴，卻有三樁遺憾。第一，雖然做宰相，卻不是進士出身；第二，老婆不是貴族出身；第三，不能參與編寫國史。”三大遺憾中，把不是由進士出身擺在第一位。因為薛元超在朝當官是承襲父親勳位而來的，也就是說，薛丞相是頂職上來的，不是考上來的。所以薛元超對自己不能由科舉出身而耿耿於懷。學曆在當時天下人的心目中可謂重矣。
做大臣的如此，甚至連高高在上的皇帝也有這種心理。隋朝開創了中國科舉取士的局麵，將其擺到了很高的位置。隋煬帝有一次對大臣們說：“我的學識才華，不比你們差，哪怕參加科舉考試，也能奪第一名，也是應該做天子的。”瞧瞧這語氣，似乎不拿到進士這張文憑，連做皇帝都名不正言不順。
有人問孟子，百裏奚是通過養牛做奴仆的手段認識秦穆公的嗎？孟子很生氣，說：百裏奚靠的是真知灼見打動秦穆公，他那樣的人怎麽會通過那樣的手段去結識秦穆公呢？