中國自古就有一個成語，叫做“畫地為牢”！這個就體現了我們的一種文明的監獄文化，這種文化代表著什麽意義呢？
在我們中國的古代，距今兩千多年的奴隸製時期，當時刑罰野蠻，肉刑適用廣泛，但就是在這樣一個野蠻的時代，卻產生了世界上最文明的監獄製度。
這項監獄製度幾千年來深深地印在了中國文化的土壤裏，一個成語高度地概括了它，那就是“畫地為牢”。
相傳上古時刑律寬緩，人們都很自律，道德高尚，如果有人犯了錯誤，就在地上畫個圈把他限製住以示懲罰，即使這樣，哪怕他身邊空無一人，他也決不會提前走出圈子半步。
據說，畫地為牢是上古四聖之一的皋陶發明的，咱們之前的節目提過，他是舜帝執政時期的士師，即司法長官。
皋陶在掌管司法時，“劃地為牢”成為最初監管犯罪之人的囚禁場所，我國從此有了監獄。從此，“皋陶造獄，劃地為牢”正式流傳下來，而造獄的先驅皋陶，則被尊為獄神，被全國上下多數監獄立為自己的神靈。
但真正將“畫地為牢”發揚光大的，是孔子所推崇的周文王。
《封神演義》第二十三回：“文王曰：‘武吉既打死王相，理當抵命。’隨即就在南門畫地為牢，豎木為吏，將武吉禁於此間。”原因是打柴的武吉到西岐城賣柴。在南門，正趕上文王車駕路過。由於市井道窄，將柴擔換肩時不知塌了一頭，翻轉扁擔時把守門的軍士王相打死，被捉來見文王。
文王說：“武吉既打死王相，理當抵命。”命在南門地上畫個圈做牢房，豎了根木頭做獄吏，將武吉關起來。三天後，大夫散宜生路過南門，見武吉悲聲痛哭，問他：“殺人償命，理所當然。你哭什麽？”武吉說：“家有七旬老母，孤身無人照顧，怕被餓死！”散宜生入城進見文王，說：“不如先放武吉回家，等他辦完贍養母親的後事，再來抵命。不知如何？”文王準許，就讓武吉回家去了。文王是明君，把武吉畫圈囚禁是因為武吉誤殺了人，文王是賢君，允許武吉先贍養母親然後償命。這也是我們最熟悉的典故了。