19世紀40年代，美國作家霍桑寫過一本《紅字》，這部小說曾經在美國以及歐洲社會產生很大的影響。
這個小說大概的情節，講的波士頓有個婦女叫赫斯待普利恩，赫斯待普利恩跟當地教堂的牧師發生了曖昧關係，結果被人發現了以後，她為了保護這個牧師，堅持不吐露她情人的名字。
這個牧師倒過頭來要作為當地上流社會的代表，還要對她進行訓誡、還要參加對她的審判，最後判決赫斯待普利恩在波士頓市中心的示眾台上麵示眾三個小時。
那麽示眾結束以後，要在她身上打一個紅顏色的A字，大寫的字母A，她的衣服上麵必須繡上這個紅色的A字，作為這是通奸者的象征，讓她一直要穿這個衣服登上示眾台，作為恥辱的標誌。
作者描寫波士頓當時的示眾台是這樣的，這個示眾台它是個木台搭起來的，上麵有根柱子，然後柱子上麵有一塊木板，木板上麵挖三個孔，一個孔是把這個示眾者的腦袋卡在這個孔裏麵，然後旁邊有兩個孔就在這個手卡在裏麵，那個人就被迫頭必須要朝向觀眾，朝向廣場上來來回回的公眾，身體也不能動，被固定在上麵，所以叫定位架，把他位置固定住，這個叫固定的設施，這種設施一直到今天，在歐美很多城市都是可以看到的，當然現在都是作為古代的遺跡放在那裏，供大家遊覽的。但是在當時，在18世紀的時候，有了罪犯，就把他放在那裏。
有人會說了，這不有點像咱們中國古代的大枷嗎？
別說，還真有點像！像這種把罪犯示眾，當眾讓他受到辱罵，除了會讓罪犯的身體上造成創傷，還會給他造成心理上的創傷。可是這種不人道的刑法，全世界上卻都在廣泛采用，這個在中國古代也是非常普遍，就是咱剛才說的大枷。
你關在監獄裏麵給你帶的夾跟專門用來示眾的夾是不一樣的，關在監獄裏夾25斤重，示眾遊街的大枷實際上比這個輕一點。當時各朝的幾乎都有這樣的規定，一般的輕罪枷號五天、枷號十天，罪名重一點枷號一個月，再重一點三個月，再重一點半年、一年都有的，枷號的地點也是不固定的，大部分是在衙門口。