巫蠱是什麽意思呢？
“巫”原指古代一種以歌舞祭神的迷信職業者，也指畫符念咒的巫術。“蠱”則有兩種含義，一指在器皿中放置喂養毒蟲，使之相互吞食，最後剩下不死的也就是毒性最強的，稱之為蠱；二指用蠱害人，使人受到蠱惑，迷失心性，進而喪命。
“巫蠱”也稱厭勝之術，是一種詛咒害人的巫術。古書上記載的一般做法是，用紙人、草人、木偶、泥俑、銅像乃至玉人作為被施術者的替身，刻寫姓名或生辰八字，或者取被施術者的衣物、身上的一點毛發乃至指甲，或埋入土中，或以針釘相刺，或用線捆住木偶雙手，巫師畫符念咒，被施術者就會產生感應反應，心智模糊昏迷，直至發狂失性，完全受巫師控製，直至不明不白地死去。
據說，這種巫蠱術起源於胡人的薩滿之術。薩滿，是女真語，指巫師、巫術。戰國中後期，由於民族的遷移與混合，巫術之風逐漸浸染中原，先是在民間流行，以後逐漸傳入上層社會直至宮廷內禁，受到追捧青睞。巫蠱術從此在中國大行其道，不絕如縷。
一代女皇武則天借巫蠱而奪權，清乾隆皇帝精通武略，也迷信巫蠱，曾在朝廷上閉目吟誦咒語，幻想咒死遠在萬裏之外的起義軍首領。
《紅樓夢》第二十五回《魘魔法叔嫂逢五鬼，紅樓夢通靈遇雙真》中寫到趙姨娘買通馬道婆暗裏算計鳳姐和寶玉，就用了這種巫蠱術。馬道婆用的是紙人，寫上鳳姐和寶玉的生辰八字，然後在家中念咒作法，結果鳳姐和寶玉兩人發起癲狂症，大吵大嚷，尋刀弄槍，最後不省人事，口內胡言亂語。這足可見巫蠱術之一斑。也正因其神秘和恐怖，自其出現後，就再也沒有消失，一直籠罩在中國社會上空，直至今天還時隱時現。
漢朝迷信之風尤盛。漢初就允許各地巫師如梁巫、晉巫、秦巫、荊巫等匯集長安，中葉又增加了越巫和胡巫。