從黃楊鎮回來，沈小初眼前就老是有個影子晃來晃去。剛開始，沈小初以為是自己太累，眼花，後來發現不是，老在眼前晃動的，竟然是那具黑不溜秋的、腐爛得已經看不出本來麵目的屍體的影子。沈小初在心底喟歎一聲，他明白，那具屍體已經成為他內心深處的一道坎，一道無法逾越的坎兒。
作為薊原縣公安局副局長兼刑警隊長，案子擺在他的麵前，他卻隻能眼睜睜看著，無能為力——有比這更窩囊的嗎？窩囊加窩火，可是，他沈小初能有什麽辦法？副隊長韓大偉還在為這個案子四處忙乎，但收效甚微，幾乎沒有找到任何有價值的線索。
沈小初已經做好了放棄的打算。薊原縣每年都會有幾條人命懸在那兒，除了礦工就是礦工，礦山上亂得啊，那些個煤老板，隻要有倆臭錢，連自己是哪個爹媽生的，基本上都搞不清楚了。曾經有煤老板找過沈小初，送給沈小初一摞現金，試圖讓沈小初在背後給他撐腰。煤老板給出的價碼很具**力，至少在沈小初看來，那是一筆非常龐大的數字，他辛辛苦苦工作一輩子，也未必能掙來其中的一個零頭。但他拒絕了。不是沈小初不愛錢，而是那樣的錢，拿了燙手。沈小初可不想讓自己的後半輩子，讓一筆不義之財壓死。錢嘛，多了多花，少了少花，日子能過就成。
為此，沈小初得罪過不少人，包括個別上級領導，盡管他獲得過三次全國優秀警察的榮譽稱號，但也隻能窩在縣局副局長的位子上，好多年都挪不了窩兒。以至於很多時候，沈小初都很懷疑，究竟能不能從更高的、精神的層麵上，來理解自己所從事的警察行業？能不能呢，他不知道。
沈小初的神思有些恍惚，所以，當局長黎長鈞踱進他的辦公室，跟他談刁富貴案子的時候，他的大腦還是一片惘然。