時間過得飛快，轉眼之間，就到了年關。已經有了年味兒，街上不時傳來零星的炮仗聲。今年的冬天異常地幹燥，也異常地寒冷，風吹在臉上就像一把把冷而硬的鋼刀刮過你的麵頰，貼肉地疼。中間下過一兩場小雪，但飄的都是細細的雪末子，跟往年的鵝毛大雪比起來，這些雪末子隻能算是給雎陽的地麵撓了撓癢癢。燕子河的水流突然就窄了很多，河道的邊沿地帶，有好多處已經顯露出幹涸的跡象。氣候這樣幹燥，來年的莊稼收成就很是問題。常安順終於沒能抵抗住流行病毒的襲擊，患了流感，大病了一場。先是喝西藥，不見效，再打點滴，連著打了一周的點滴，人才緩過勁兒來。
程小鳶還在他的辦公室裏呆著，每天踏著上班的步點兒來，踩著下班的步點兒走，隻是人愈發顯得癡呆了，說話走路都有些遲緩。
這讓常安順很為難，老讓一個孀居的女人守在自己的辦公室裏，時間長了，難免會有人說些不中聽的話。常安順自己倒不怎麽在乎，他一個男人家，老男人了，被人演繹出點花花事兒，算不得什麽。但程小鳶不同，一個女人家，為丈夫死得不明不白四處奔走，已經夠可憐的了，如果再被流言蜚語糟蹋一通，無疑是火上加霜。但這些話，他又隻能悶在肚子裏，不好跟別人說，更不好對程小鳶說。
對於沈陽的死，常安順是抱著同情態度的。他曾經跟沈陽有過工作上的接觸，覺得小夥子人雖然年輕，但很有想法，工作上也很有一套。常安順斷斷續續聽人說過，沈陽在衢水縣當常務副縣長期間，在幹部職工和老百姓當中，是口碑比較好的，原縣長調離，沈陽接任縣長的呼聲挺高，誰知最後竟然死於非命。
根據常安順掌握的情況，沈陽當時確實因為一塊地，得罪過萬盛的孟少爺。孟少爺看上了衢水的一塊地，大概有個五六百畝的樣子，是衢水縣政府早年儲備的預征地。孟少爺看上了，想在那塊地上建一幢酒樓，就派人去談。當時，原縣長已經調任他處，衢水縣政府暫時由沈陽當家。萬盛的意思，讓衢水縣政府把萬盛公司開發的酒樓作為招商引資的一個項目，在土地稅收等方麵予以優惠，把那塊地以政府劃撥的形式，直接劃撥給萬盛，萬盛給縣財政多少交上點錢，意思意思就成了。沈陽不依。衢水縣不像其它區縣，有礦產的有礦產，有茶葉的有茶葉，有藥材的有藥材，衢水縣基本上沒有像樣點兒的產業，也就缺乏大口徑的財政收入，在雎陽，衢水是最偏遠也是最窮的一個縣。好在若幹年前，縣政府就預征了一批土地，後來隨著城市建設步伐的加快，土地翻著倍兒的升值，就陸陸續續掛牌出讓了，收回來的資金補貼財政用，幾乎全發了工資。孟少爺看上的那塊地，算是最具商業開發價值的一塊，衢水縣政府還指望著那塊地讓幹部職工們過年呢，這倒好，人家跑上門來，一口話：你把地白送給我來搞開發——這算什麽事兒？沈陽當然不答應。不但不答應，而且沈陽當時的態度非常強硬。這就把萬盛的孟少爺給惹火了，但孟少爺發火歸發火，沈陽不理對方這個茬：無償劃撥不可能，隻能掛牌出讓，哪家公司出的價高就給哪家，一句話，衢水縣政府權當在做生意，低買高賣，就是要靠早年儲備的預征地賺一筆錢回來。敢跟萬盛的孟少爺叫板，這在雎陽的各區縣主官裏麵，還不多見。但沈陽的強硬堅持了沒有多長時間，他自己就一命嗚呼了。後來新調去了一位縣長，由於輿論使然，老百姓的飯後談資裏，都認為沈副縣長的死跟萬盛的孟少爺不無關係，所以那塊地最終沒能讓萬盛拿走，而是通過公開掛牌競拍，給了另一家房地產開發公司。讓人意外的是，拍到那塊地的房地產公司，在半個月之後，又立馬把開發使用權轉讓給了萬盛公司——這就不得不讓人懷疑，這一事件的背後，隱藏著某些說不清楚的貓膩。但那家房地產開發公司跟萬盛之間的交易，屬市場行為，萬盛給那家公司開的價碼，遠比他們當初拍得的價碼高，也就是說，那家房地產開發公司，僅僅轉了個手，就已經賺錢了。單純地看，這沒有什麽不正常的。但天知道萬盛的開價是真的還是假的，抑或那家房地產開發公司，壓根就是萬盛的托兒，隻是替萬盛去競拍而已。但這些都無從查起，因為你暫時沒有任何理由去調查人家萬盛和那家公司的關聯交易，是否存在不合理或者違法的情況。正如常安順一直強調的，“施奸者”尚未“入港”，還算不上真正的“強奸”，既然尚未“入港”，那就隻能按兵不動。當然，常安順並不是完全按兵不動，他安排的人也在做一些外圍的調查，隻是還沒有取得相應的進展而已。