李文韜一屁股坐到新工業園區籌建委員會行政科科長的位子上，愈來愈感到了世事的落寞和寂寥，楊老頭的死讓他的內心越來越悲涼，除了日常瑣碎的一些工作以外，他什麽也幹不了。李文韜看不到自己在政界還有什麽前途，看不到自己能夠東山再起的任何跡象。歐陽市長曾經對他說，冷板凳也是人坐的，就看你坐不坐得住，有沒有本事把冷板凳坐成熱板凳。李文韜承認，他有本事把這個正科級科長的冷板凳坐住，但他沒有本事把這個冷板凳坐成熱板凳，他真沒有這個本事，而且他相信，即使讓歐陽一民坐到他這個位子上來，也會跟他李文韜一樣絕望。
就在這樣一種心態下，李文韜聽人議論說，梅林縣副縣長王大中突然出了車禍，死了。
乍一聽到這個消息，李文韜的第一個反應就是：不可能！
怎麽可能呢？王大中提拔為梅林縣副縣長還不到半年，就出了車禍，就這麽無福消受？之前，李文韜也斷斷續續聽到過一些閑言碎語，都是不大好的說辭，說王大中嫖娼啦對女同誌不規矩啦、在縣委書記縣長麵前態度囂張啦、擺不正自己的位置啦，等等，但李文韜都沒有往心裏去，他覺得王大中也可憐，老婆沙麗娜憑著有幾分姿色，不待見他，跟別人相好，給他戴綠帽子，王大中活得不但憋屈，而且沒有一點兒男人的尊嚴，好歹提拔了個副縣長，也算否極泰來，好事情——怎麽就出了車禍呢？
給王大中開追悼會的那天，李文韜沒有去，他的內心一時接受不了這個事實。從一開始，他對王大中就不怎麽反感，也許在某些人眼中，王大中是那種一心鑽營官場卻又沒有大樹可依的小爬蟲，好不容易弄個副縣長，也讓人以為是當主持人的老婆陪領導睡覺睡出來的。但李文韜卻能夠理解王大中，原因非常簡單，王大中是小人物，他李文韜也是小人物，像他和王大中這樣的角色，在人家領導眼中，就跟螞蟻一般渺小……小人物注定要活得艱難一些，注定要在白眼和夾縫中求生存，所以，王大中一開始的謹小慎微和鑽營，以及當副縣長以後的痞子架勢，在李文韜看來，都再正常不過。事後，李文韜聽說，王大中的追悼會很隆重，市縣好多領導都去了，市委書記劉定國和市長萬長卿都分別致了悼詞，而王大中的老婆，那個叫沙麗娜的女人，據說哭得黑天黑地、要死要活的。