“你想要留下？”墨翟轻声反问，却并不惊讶。高石子在问及前往滕国的事情时，墨翟便隐隐有了预料。
“是的。墨者都是下层子弟不假，但不是曲阜内所有的下层子弟都是墨者。”高石子严肃地说道，“今日我们一走，三桓武卒又卷土重来，谁来保护他们不受伤害呢？弟子虽不才，但也想尽绵薄之力，为曲阜城内的下层子弟做些什么。”
“但你可是在公输家面前暴露过身份的，留在曲阜，不怕杀头之祸么？”墨翟轻声问，眼神中带着些许敬佩之色。
“今日曲阜为三桓所掌控，此事不假。但这曲阜城又不是单单属于三桓。”高石子露出一个自信的笑，“我生长在曲阜城，自幼混迹在街头巷尾，熟悉曲阜城内的一草一木。扳倒三桓的本事我没有，但自保的本事总归是有的。”说着，他又小心翼翼地看了墨翟一眼，神色似乎有些犹豫。
墨翟知道他有些更深的心事要说，于是大度地挥了挥手：“我知道，接下来你想要批评我了。说吧，在墨家，任何事都可以开诚布公地讨论，包括墨子的不当之举。”
“批评不敢当。”高石子微微涨红了脸，谨慎地斟酌着用词，“只是……墨子年纪轻轻身居高位，终究是缺了些磨炼，办事草率了些。”
墨翟一愣，旋即严肃地点点头。这一点他自然心里有数——他这个年纪开宗立派，还试图掺和暗流涌动的宫廷斗争，说出去大概要被天下人视作天方夜谭。
“曲阜帮的子弟们是因为信任墨子，才愿意投身墨子麾下。但今日墨子在城中遭遇了挫折，转头便带着最精锐的一批弟子远走他乡，甚至都顾不上那些战死在宫廷中的墨家子弟……虽然大家都明白墨子这是迫不得已，但时间一久，难免大家会嘀咕，墨子是不是在拿我们下层子弟的性命来换取功名呢？人言可畏，若有朝一日墨子再回到曲阜，这城中的人心可就不会像现在这般凝聚了……不过，在下学识浅薄，这些都是在下的胡言乱语，若有冒犯之处，还望墨子宽恕……”
“不不，怎么可能会是冒犯？”墨翟听得入神，眼见高石子又要絮絮叨叨地请罪，墨翟连忙打断了他。现在墨家的处境已经极为艰难，他这个没什么资历的墨子若是还要摆谱做出一副高高在上的模样，那才是真的万事皆休。
“你的担心很有道理，是我自愧不如了……”墨翟感到深切的惭愧。他自以为自己的筹算远超众人，到了实际情况中却往往漏洞百出。他知道自己要学的东西还多得很。
“墨子年纪轻轻便有如此成就，却不以学识地位而自傲自满，假以时日，谁说不能与先贤孔丘比肩呢？”高石子微微一笑。
“吹捧话还是少说吧。”墨翟苦笑道，随即又恢复了严肃的神色，“既然如此，将大家召集过来吧，我有话要对大家说。”
片刻之后，院子里的墨家子弟尽数汇聚在墨翟面前，而滕国的使团则等候在门前，父亲和季琯也静静站在人群中，脸上的神色也是五味杂陈。
“你这个儿子，往后怕是要做一番了不得的大事。”季琯低声嘀咕道，“你知道他的志向是什么吗？”
父亲摇了摇头，无奈地笑道：“旁人看来，我们是父子，但早在商丘时，我便已经渐渐看不透这孩子了。”
不远处，墨翟面向人群，身子站得笔挺。伫立了片刻之后，他向着人群郑重地行了一记大礼。
“想必诸位已经知晓，我们即将离开曲阜，前往陌生的滕国。”墨翟看着面前一张张写满了信任的年轻面孔，心里不由一阵发酸。他想起第一次对曲阜下层子弟演讲的那一日，自己对那些穷苦子弟做出了信誓旦旦的承诺，也是因为这份承诺他们才义无反顾地追随自己……但自己却辜负了他们。
“我这个墨子做的不够格，将帅无能累死三军，于墨家而言，我就是那个无能的将帅。”墨翟诚挚地说道，一面挥手制止了旁人的劝慰，“眼下正是我墨家最弱小的时刻，我们更应该直面当前的问题，而不是回避它。我很感激，大家在经历了昨夜的惨败之后，依然坚定地选择相信墨子，相信墨家，在下深感惭愧……”
“墨子，我有话要说。”一名墨者怯生地举手。墨翟记得他，那是最早跟随在高石子身边的一名前曲阜帮少年，也是那日在公输工坊门前紧贴车门而被收入公输府邸的幸运儿。
“说吧。”墨翟给了他一个鼓励的眼神。
“我家是曲阜城郊的困苦人家，母亲早亡，父亲给三桓家做奴隶，没日没夜地为贵族耕种土地，得到的收入依然不足够填报肚子。我很小的时候就不得不混迹街头，和野狗强食，还要遭受那些无赖武卒的盘剥和欺凌……”少年的声音不高，但周遭所有人都听得全神贯注，不少人脸上也流露出感同身受的神色。这些都是穷苦人家的子弟，成长的经历也高度的一致。
“在遇见墨子之前，我从来不知道有尊严的活着是什么滋味。”少年忽然骄傲地挺起胸膛，“但在墨家，每个人都是同样的出生，大家彼此以手足相待，亲如袍泽弟兄。那些素未谋面的墨家兄弟，会热情地替父亲送来过冬的柴火和保暖的毛皮，那些武卒再上门来，高石子大哥也会带领大家一起对抗他们，叫他们再不敢放肆……为了回报大家的付出，我也尽我所能，为墨子和大家制造机关，我，我……”少年似乎有些激动，“我没有读过书，也不识什么大道理，但我知道，谁对我们好，我们就应该对谁好……”
少年竭力按捺住激动的心绪，郑重对着墨翟鞠躬：“因此我从未怀疑过墨子！接下来的日子，我也愿意继续追随墨子！”
空气静了片刻，纷纷扬扬的雪花落在他们的肩膀上。
“真好啊……谢谢你告诉这些。”墨翟一时间有些动容。在草创墨家之时，他不过是为了一点自己的私心，但随着墨家一步步壮大，他发现内心对自己的要求正在一天天变得更高。
“我曾向大家许诺过，要效法先贤，给天下穷苦子弟一个清朗盛世。”墨翟激动地说道，“纵使经历了这样的失败，纵使我们将要离开故土，纵使那个许诺看起来如此遥远——但完成许诺的使命，无论走到何处，无论在何时，在下永远不会忘记！”
“愿追随墨子麾下。”公尚过率先表露了忠心，一旁的宁吾和石祁紧随其后。
“愿追随墨子麾下，助墨子实现志向。”高石子也朗声回答。
“愿追随墨子麾下……”周遭顿时响起此起彼伏的呼声。
“在下……感激不尽！”墨翟深吸了一口气，忽然感到胸中像是燃烧着一团热血。相信这些朴实的穷苦子弟吧，他们是你无穷力量的来源；依靠这些朴实的穷苦子弟吧，在他们的支持下，你将无往不利！
“我认得那名墨者，那是我们范围杀伤流的门下弟子 ！”高石子颇有些得意地对一旁的公尚过说道。
“那又如何？”公尚过一声冷笑，“等我到了滕国，这墨家上下必然都是我精准杀伤流的拥趸。”
“呸，咱俩走着瞧！”
“这就是年轻的墨家啊，看起来像是一群不谙世事的幼童凑在一起说些大话。”院门前，要骊身边的黑袍男人轻声说，语气颇有些不以为意。
“年轻归年轻，但是，谁不会被他们稚嫩但是远大的理想而触动呢？”要骊低声道，目光中分明满是敬佩。
简单的商议之后，前往滕国和留守曲阜的名单很快确定下来。高石子选择留在曲阜，一部分没有暴露身份的墨者将留下来辅佐他，确保墨家在曲阜的留守部分能继续维持运转。由于曲阜墨家几乎失去了机关制造能力，因而墨翟给高石子的指令是暂且隐匿起来，继续在暗中发展墨家的力量，确保下层子弟不至于遭受武卒和贵族们的欺凌，同时留心三桓的动向。待到墨翟在滕国建立起稳定的生产线之后，会秘密遣人将部分机关武器运入曲阜，以支援曲阜墨家。
“墨子花钱向来大手大脚，起先被那些乱报造价的商人坑害了好几次。到了滕国，你可得多替我看着点。”临别前，高石子无不悲伤地对宁吾嘱托道。
“你也是，曲阜墨家的家底子薄，得过一阵子省吃俭用的日子了。”宁吾使劲拍了拍高石子的肩膀，内心忽然感到一阵悲凉。两个精打细算的抠门精对于即将分别的事实同时感到了惋惜。
“好了，又不是再也见不着面了，我还有更重要的事得嘱咐你两句。”高石子忽然严肃起来，凑近了宁吾的耳朵，一本正经的说道，“盯住那帮精准杀伤流的浑小子，咱们范围杀伤流绝不能叫人欺负了！”
车架旁的墨翟并不清楚高石子与宁吾的这点小心思。他有些惊讶地看着面前的石祁。石祁刚刚向墨翟表示，他也想留下来。
“可是，我记得你是最早在公输家面前暴露身份的墨家弟子。”
“无妨。”石祁自信地笑了笑，“高石子大哥说了，他自然有办法保我平安。”
“何况，我还要照料母亲。”石祁的笑容忽然黯淡下去，“我曾向收容母亲的亲友许诺，一定会以最快的速度出人头地，好亲自赡养母亲。”
“你一定会的。”墨翟轻声说。
于是两队人马就在季琯府邸前正式做了告别。墨翟、父亲，还有公尚过与宁吾，率领着一部分墨家子弟登上了滕国使团的马车；而高石子与石祁则领着剩余的墨者重回曲阜街头。曲阜墨家接下来将以最快的速度进入蛰伏状态，在三桓的怒火消弭之前不会再轻易活动；而即将成立的滕国墨家则收到了要骊的再三保证：滕国正处求贤若渴之时，定不会辜负墨家的信任。
“墨子的机关术，小女子到时也想学上一学呢，，只是不知道墨家是否接受女弟子？”要骊轻笑着，拖着腮帮子注视着墨翟，清亮的眼睛像是闪烁着星河。
“公主要来，自然是墨家的荣幸。”墨翟底气不足地说，一边避开了女孩的目光。
长长的车队驶出曲阜城，冬日的雪花纷纷扬扬，记录着年轻的贤者开拓事业的全新足迹。