冬去春來，又一年過去了。八月初，南方大劇院主體工程竣工，市裏舉行了隆重的竣工典禮，省委常委、常務副省長周純青，省委分管文化教育衛生的副書記，省政府分管文化教衛的副省長及省委常委、緇煦市委書記陳信之，市長方仁心等都出度了典禮。東方長青自然而然地成了典禮上的主角，負責主持整個竣工典禮。
不知為什麽，東方長青有一種奇怪的感覺，是關於周純青。整個活動期間，周純青顯得很沉悶，甚至於是憂鬱。結合近來官場上的種種傳聞，東方長青心裏不禁有一種悚然的感覺。
過年以後，特別是入夏後，官場上悄悄地流行著一個小道消息，中央正在查周純青的經濟問題，據說有的問題已經查實，周純青的常務副省長可能當不下去了，可能會調到政府去任一個閑職。與傳言相對應的，是周純青確實對傳道授業解惑的事不再熱衷，東方長青地幾次拿著論文想去和周省長拉近一點感情都沒有得到機會。
東方長青覺得困惑，有幾次邀約兩位師兄胡明玉和孫震武一起去看望周純青，兩位老兄都打著哈哈，不答應，也不推托，就是成不了行。看來這兩位是幹脆就不再上門了，官員和企業家是社會傳聞的風向標，如果周純青還有一點利用價值，他們是不會如此決絕的。東方長青由此更加堅信周純青開始失勢的傳聞。但是，在擬定邀請領導和來賓的名單的時候，東方長青地還是把周純青加了上去，謠傳畢竟是謠傳，周純青在位一天，他還是常務副省長。好在，周純青還是來了，由於是市委市政府主要領導接待，東方長青沒有機會和周純青接觸，隻在中午休息的時候到他休息的房間看了他一眼。東方長青去的時候，周純青房間裏隻有周純青一個人，這讓東方長青很有一些疑惑不解，按常理來說，一個常務副省長來了，市裏的領導是一刻也不會放他輕鬆過關的，東方長青之前去了一下省委副書記的房間，陳信之，方仁心等幾個人都在那裏，別人根本無法插進去，相比之下，周純青這裏就門可羅雀了。周純青見東方長青到來，不由得就有一些激動，說：“東方，你是主持人，那麽忙，怎麽來了？”東方長青笑了笑，說：“我來看看您，看您需要什麽。再說，我很久沒有親聆您的教誨了。”